Hvad er en strategisk vare?
En strategisk råvare er en vare, der anses for at være yderst vigtig for en lands økonomi, normalt i det omfang, at hvis den åbne handel med råvaren på nogen måde forstyrres, vil økonomien lide hårdt. Råvarer generelt forstås som råvarer eller landbrugsprodukter, der kan købes og sælges som investeringer samt til løbende forbrug. Varer af denne type bruges ofte i vid udstrækning, og den aktive handel med disse produkter kan underbygge en lands økonomi. Hvis en vare, der faktisk bidrager meget til en lands økonomiske stabilitet pludselig ikke er tilgængelig, kan resultaterne være vidtrækkende.
Det er ikke altid nemt at bestemme, hvad der udgør en strategisk vare. Selvom der er nogen generel aftale om nogle varer, der har status som strategiske, såsom olie, majs og guld, kan der være debat om andre produkter, såsom gødning, der bruges til at dyrke majs, eller andre legeringer, der undertiden bruges sammen med guld. Det er også vigtigt at bemærke, at selvom nogle produkter kan være meget vigtige for en lands økonomi, kan de have en minimal indvirkning på økonomien i en anden nation.
Identificeringen af enhver strategisk råvare inden for en bestemt ramme hviler på, hvor vigtig den åbne handel med denne vare er for økonomiens velfærd. Hvis udbuddet af denne vare pludselig blev begrænset kraftigt, kunne dette være til gavn for nogle få, men samlet set kunne have katastrofale resultater for størstedelen af forbrugerne, der er afhængige af produkter fremstillet ved hjælp af denne vare. På samme tid kan en pludselig strøm af den samme vare på markedet resultere i lavere priser på relaterede varer, noget som forbrugerne vil nyde, men ikke nødvendigvis vil blive hilst velkommen af investorer, der ville se deres fortjeneste pr. Enhed reduceres markant.
Mange nationer overvåger en liste over strategiske råvareprodukter, der handles inden for deres grænser. Overvågningen involverer ikke kun at være opmærksom på, hvad der sker med disse varer nu, men også hvad der sandsynligvis vil ske med hensyn til tilgængelighed i fremtiden. For eksempel, hvis den strategiske råvare af majs i øjeblikket handles til rimelige niveauer, men der er en god chance for, at udbuddet i en kommende periode vil blive reduceret på grund af dårligt vejr eller forekomsten af en naturkatastrofe, kan regeringerne begynde at tage skridt nu for at hjælpe med at minimere virkningen af dette fald. Dette ville bidrage til at minimere indvirkningen af faldet på økonomien, forhåbentlig længe nok til, at en betydelig forsyning af den strategiske vare bliver genopfyldt på et senere tidspunkt.