Wat is een rekeneenheid?
Een rekeneenheid is een gestandaardiseerde eenheid die kan worden gebruikt om de waarde van iets te beschrijven. Valuta's worden meestal gebruikt als rekeneenheid omdat ze een aantal kenmerken hebben die ze geschikt maken voor dit doel, maar objecten kunnen ook worden gebruikt, zoals bijvoorbeeld stukken goud of zilver. Historisch gezien gebruikten mensen vaak verhandelbare goederen zoals zakken meel of vee als rekeneenheden.
Wanneer iets wordt gebruikt als een rekeneenheid, moet het verschillende eigenschappen hebben. De eerste is de mogelijkheid om deze te standaardiseren en gemakkelijk te begrijpen. Met valuta's kunnen bijvoorbeeld standaardbedragen worden gegeven en breed worden begrepen; $ 10 Amerikaanse dollars (USD), bijvoorbeeld, is een standaardbedrag dat geen ruimte laat voor verwarring, in tegenstelling tot een getal als '10 koeien', wat '10 grote koeien', '10 melkkoeien', enzovoort kan betekenen.
Een ander belangrijk kenmerk is stabiliteit. In die zin zijn valuta's eigenlijk minder dan ideaal geschikt omdat ze behoorlijk volatiel kunnen zijn, afhankelijk van de markt. Dit is de reden waarom sommige valuta's meer worden gebruikt dan andere als rekeneenheden. De Amerikaanse dollar en de Europese euro worden bijvoorbeeld algemeen als redelijk stabiel beschouwd. Veel landen gebruiken echter liever hun eigen valuta als rekeneenheid.
Ten slotte moet een rekeneenheid ook iets zijn dat gemakkelijk kan worden opgesplitst in componenten van gelijke waarde zonder waarde te verliezen. In het voorbeeld van $ 10 USD hierboven, als het is opgedeeld in 10 stappen van één dollar, hebben ze nog steeds dezelfde waarde en zijn ze vergelijkbaar met elkaar. Met andere woorden, één dollarbiljet is net als elke andere dollarbiljet en rekeningen van tien dollar zijn gelijk in waarde aan een rekening van $ 10. Aan de andere kant heeft zoiets als een kunstwerk deze eigenschap niet. Schilderijen kunnen niet in stukken van gelijke waarde worden gehakt. Evenzo verliest een grote diamant waarde wanneer deze wordt afgebroken. Duurzame goederen zoals meel hebben daarentegen dezelfde waarde, of men nu kijkt naar 10 zakken meel of 100 zakken meel.
De rekeneenheid wordt gebruikt in een breed scala aan transacties. Leningen, schuldverplichtingen, kredieten en kosten voor verkochte goederen worden meestal uitgedrukt in rekeneenheden. In gevallen waarin mensen hun financiële activiteiten willen bijhouden, gebruiken ze ook rekeneenheden in een praktijk die boekhouding wordt genoemd. Het is ook mogelijk om te schakelen tussen verschillende systemen, zoals te zien wanneer een bank in Duitsland een overboeking uitvoert naar een bank in de Verenigde Staten waar de partij in Duitsland euro's verzendt en de partij in de Verenigde Staten dollars ontvangt.