O que é uma unidade de conta?

Uma unidade de conta é uma unidade padronizada que pode ser usada para descrever o valor de algo. As moedas são comumente usadas como uma unidade de conta, pois possuem várias características que as tornam adequadas para esse fim, mas objetos também podem ser usados, como, por exemplo, peças de ouro ou prata. Historicamente, as pessoas costumavam usar bens comercializáveis, como sacos de farinha ou gado, como unidades de conta.

Quando algo é usado como uma unidade de conta, ele precisa ter várias propriedades. A primeira é a capacidade de padronizar e entender facilmente. Com moedas, por exemplo, valores padrão podem ser dados e amplamente compreendidos; $ 10 dólares americanos (USD), por exemplo, é um valor padrão que não deixa espaço para confusão, ao contrário de um número como "10 vacas", que pode significar "10 vacas grandes", "10 vacas leiteiras" e assim por diante.

Outra característica importante é a estabilidade. Nesse sentido, as moedas são, na verdade, menos do que o ideal, porque podem ser bastante voláteis, dependendo do mercado. É por isso que algumas moedas tendem a ser usadas mais do que outras como unidades de conta. O dólar dos Estados Unidos e o euro europeu, por exemplo, são amplamente considerados razoavelmente estáveis. No entanto, muitos países preferem usar sua própria moeda como uma unidade de conta.

Finalmente, uma unidade de conta também deve ser algo que possa ser facilmente dividido em componentes de igual valor sem perder valor. No exemplo de US $ 10 acima, se dividido em 10 incrementos de um dólar, eles ainda têm o mesmo valor e são comparáveis ​​entre si. Uma nota de dólar, em outras palavras, é como qualquer outra nota de dólar e dez notas equivalem em valor a uma nota de US $ 10. Por outro lado, algo como uma obra de arte não tem essa característica. As pinturas não podem ser cortadas em pedaços de valor equivalente. Da mesma forma, um diamante grande perde valor quando é quebrado. Por outro lado, bens duráveis, como a farinha, compartilham o mesmo valor, independentemente de se estar olhando para 10 sacos de farinha ou 100 sacos de farinha.

A unidade de conta é usada em uma ampla variedade de transações. Empréstimos, obrigações de dívida, créditos e custos de mercadorias vendidas são geralmente expressos em unidades de conta. Nos casos em que as pessoas desejam acompanhar suas atividades financeiras, elas também usam unidades de conta em uma prática conhecida como contabilidade. Também é possível converter entre sistemas diferentes, como visto quando um banco na Alemanha faz uma transferência eletrônica para um banco nos Estados Unidos, onde a parte na Alemanha envia Euros e a parte nos Estados Unidos recebe dólares.