Hva er en kontoenhet?
En kontoenhet er en standardisert enhet som kan brukes til å beskrive verdien av noe. Valutaer brukes ofte som en kontoenhet fordi de har et antall egenskaper som gjør dem egnet for dette formålet, men gjenstander kan også brukes, som for eksempel gull eller sølv. Historisk sett brukte folk ofte omsettelige varer som sekker med mel eller husdyr som regningsenheter.
Når noe brukes som en kontoenhet, må det ha flere egenskaper. Den første er evnen til å standardisere og lett forstå det. Med valuta kan for eksempel standardbeløp gis og forstås mye; 10 dollar amerikanske dollar (USD), for eksempel, er et standardbeløp som ikke lar rom for forvirring, i motsetning til et tall som "10 kyr", noe som kan bety "10 store kyr," "10 melkekyr" og så videre.
En annen viktig egenskap er stabilitet. I denne forstand er valutaer faktisk mindre enn ideelt egnet fordi de kan være ganske ustabile, avhengig av markedet. Dette er grunnen til at noen valutaer har en tendens til å bli brukt mer enn andre som kontoenheter. USAs dollar og europeiske euro blir for eksempel ansett for å være rimelig stabile. Imidlertid foretrekker mange nasjoner å bruke sin egen valuta som en kontoenhet.
Til slutt må en kontoenhet også være noe som lett kan deles opp i komponenter med lik verdi uten å miste verdi. I eksemplet med $ 10 USD over, hvis det er oppdelt i 10 en-dollar-trinn, har de fortsatt den samme verdien og kan sammenlignes med hverandre. En dollarregning er med andre ord som en hvilken som helst annen dollarregning, og ti dollarregninger tilsvarer en verdi på 10 dollar. På den annen side har ikke noe som et kunstverk denne egenskapen. Malerier kan ikke hakkes opp i deler av tilsvarende verdi. På samme måte mister en stor diamant verdi når den brytes fra hverandre. Derimot har holdbare varer som mel den samme verdien om man ser på 10 sekker med mel eller 100 sekker med mel.
Kontoenheten brukes i en rekke transaksjoner. Lån, gjeldsforpliktelser, kreditter og kostnader for solgte varer uttrykkes vanligvis i regningsenheter. I tilfeller der folk ønsker å holde rede på sin økonomiske virksomhet, bruker de også kontoenheter i en praksis kjent som regnskap. Det er også mulig å konvertere mellom forskjellige systemer, sett når en bank i Tyskland foretar en bankoverføring til en bank i USA der partiet i Tyskland sender euro og partiet i USA mottar dollar.