Qu'est-ce qu'une unité de compte?
Une unité de compte est une unité normalisée qui peut être utilisée pour décrire la valeur de quelque chose. Les monnaies sont couramment utilisées comme unité de compte car elles présentent un certain nombre de caractéristiques qui les rendent appropriées à cet effet, mais des objets peuvent également être utilisés, tels que des pièces d'or ou d'argent. Historiquement, les gens utilisaient souvent des biens échangeables tels que des sacs de farine ou du bétail comme unités de compte.
Lorsque quelque chose est utilisé comme unité de compte, il doit avoir plusieurs propriétés. Le premier est la capacité de le standardiser et de le comprendre facilement. Avec les devises, par exemple, des montants standard peuvent être donnés et largement compris; Par exemple, 10 dollars américains (USD) est un montant standard qui ne laisse aucune place à la confusion, contrairement à un chiffre comme «10 vaches» qui pourrait signifier «10 grandes vaches», «10 vaches laitières», etc.
Un autre trait important est la stabilité. En ce sens, les devises ne sont en réalité pas parfaitement adaptées car elles peuvent être très volatiles, en fonction du marché. C'est pourquoi certaines devises ont tendance à être utilisées plus que d'autres en tant qu'unités de compte. Le dollar américain et l'euro européen, par exemple, sont généralement considérés comme raisonnablement stables. Cependant, de nombreux pays préfèrent utiliser leur propre monnaie comme unité de compte.
Enfin, une unité de compte doit également être quelque chose qui peut être facilement divisé en composants de valeur égale sans perte de valeur. Dans l'exemple de 10 USD ci-dessus, si elle est divisée en incréments de 10 un dollar, ils ont toujours la même valeur et sont comparables les uns aux autres. En d'autres termes, un billet d'un dollar est comparable à tout autre billet d'un dollar, et un billet de 10 dollars équivaut à un billet de 10 $. D'autre part, quelque chose comme une œuvre d'art n'a pas ce trait. Les peintures ne peuvent pas être découpées en morceaux de valeur équivalente. De même, un gros diamant perd de la valeur lorsqu'il est brisé. En revanche, les biens durables tels que la farine partagent la même valeur, qu’il s’agisse de 10 sacs de farine ou de 100 sacs de farine.
L'unité de compte est utilisée dans une grande variété de transactions. Les prêts, les créances, les crédits et les coûts des biens vendus sont généralement exprimés en unités de compte. Lorsque des personnes souhaitent suivre leurs activités financières, elles utilisent également des unités de compte dans une pratique connue sous le nom de comptabilité. Il est également possible de convertir différents systèmes, comme on le voit lorsqu'une banque allemande effectue un virement électronique vers une banque américaine où la partie allemande envoie des euros et la partie américaine reçoit des dollars.