Wat is arbitrage?

Arbitrage is het exploiteren van onevenwichtigheden tussen twee of meer markten. Buitenlandse geldwisselaars opereren hun hele bedrijf volgens dit principe. Ze vinden toeristen die het gemak van een snelle geldwissel nodig hebben. Toeristen wisselen contant geld uit voor minder dan de marktkoers en vervolgens zet de geldwisselaar die buitenlandse fondsen tegen een hogere koers om in de lokale valuta. Het verschil tussen de twee koersen is de spread of winst.

Er zijn tal van andere gevallen waarin men kan oefenen met arbitrage in de praktijk. In sommige gevallen weet de ene markt niet of heeft hij geen toegang tot de andere markt. Als alternatief kunnen arbitrageurs profiteren van variërende liquiditeiten tussen markten.

De term 'arbitrage' is meestal gereserveerd voor geld en andere investeringen in tegenstelling tot onevenwichtigheden in de prijs van goederen. De aanwezigheid van arbitrageurs zorgt er meestal voor dat de prijzen in verschillende markten samenkomen: de prijzen in de duurdere markt zullen de neiging hebben te dalen en het tegenovergestelde zal voor de goedkopere markt het gevolg zijn. De efficiëntie van de markt verwijst naar de snelheid waarmee de verschillende prijzen samenkomen.

Het bemiddelen in arbitrage kan lucratief zijn, maar het is niet zonder risico. Misschien is het grootste risico het potentieel voor snelle schommelingen in marktprijzen. De spreiding tussen twee markten kan bijvoorbeeld fluctueren gedurende de tijd die nodig is voor de transacties zelf. In gevallen waarin prijzen snel fluctueren, kunnen potentiële arbitragisten daadwerkelijk geld verliezen.