Hva er Arbitrage?

Arbitrage er aktiviteten for å utnytte ubalanser mellom to eller flere markeder. Utenlandske pengevekslere driver hele virksomheten etter dette prinsippet. De finner turister som trenger bekvemmeligheten ved en rask kontantbytte. Turister bytter kontanter for mindre enn markedsrenten, og deretter konverterer pengeveksleren de utenlandske midlene til den lokale valutaen til en høyere kurs. Forskjellen mellom de to satsene er spredning eller fortjeneste.

Det er mange andre tilfeller der man kan delta i praksis-arbitrage. I noen tilfeller vet det ene markedet ikke om eller har tilgang til det andre markedet. Alternativt kan arbitrageers dra fordel av varierende likviditet mellom markedene.

Begrepet "arbitrage" er vanligvis forbeholdt penger og andre investeringer i motsetning til ubalanser i prisen på varer. Tilstedeværelsen av arbitrageurs fører vanligvis til at prisene i forskjellige markeder konvergerer: prisene i det dyrere markedet vil ha en tendens til å avta, og det motsatte vil medføre for det billigere markedet. Effektiviteten i markedet refererer til hastigheten som de forskjellige prisene konvergerer.

Å delta i arbitrage kan være lukrativt, men det kommer ikke uten risiko. Den kanskje største risikoen er potensialet for raske svingninger i markedspriser. For eksempel kan spredningen mellom to markeder svinge i løpet av tiden som kreves for selve transaksjonene. I tilfeller der prisene svinger raskt, kan vilkårlige arbitrageere faktisk tape penger.