Wat is automatische merchandising?

Automatische merchandising is het proces waarbij verschillende soorten goederen worden verkocht met behulp van automaten die strategisch zijn geplaatst op locaties die handig zijn voor de consument. Deze aanpak, ook bekend als automatisch verkopen, stelt consumenten in staat om de goederen te kopen wanneer ze maar willen, zonder dat ze contact hoeven te hebben met een verkoper of winkelbediende. Er zijn verschillende voordelen aan deze aanpak, waaronder de relatief lage kosten van het gebruik van een automatisch merchandising-systeem of -netwerk in vergelijking met het exploiteren van een reeks fysieke winkels.

Een aantal verschillende soorten producten wordt verkocht via automatische merchandising. Goederen zoals snoeprepen, zoute snacks en verschillende soorten flessen en blikjes worden vaak op deze manier verkocht. In bepaalde gebieden worden tabaksproducten ook vaak verkocht via automaten. Op locaties zoals wasruimtes in motels of zelfs openbare wasserijen die op munten werken, is het niet ongebruikelijk dat producten zoals kleine dozen wasmiddel en wasverzachterbladen verkrijgbaar zijn via een verkoopautomaat. Zelfs dvd's met films kunnen worden gehuurd en geretourneerd via automaten.

In de loop der jaren is het proces van automatische merchandising veranderd om de technologische innovaties bij te houden. Eerdere machines accepteren alleen munten, terwijl latere versies ook papiergeld accepteren. Tegenwoordig zijn er veel automaten die zijn uitgerust om creditcard- en bankpasbetalingen te verwerken in plaats van contant geld, een beweging die de machines gemakkelijk maakt, zelfs voor mensen die liever andere betaalmethoden dan contant geld gebruiken.

Het strategisch lokaliseren van de automaten die bedoeld zijn om specifieke producten te verkopen, is een van de grote uitdagingen van veel automatische merchandisingdiensten. Drankproducenten zullen vaak machines buiten supermarkten, op scholen, en de pauze- en lunchruimtes voor werknemers in een fabriek vinden. De meeste hotels en motels hebben een verkoopruimte waar gasten gemakkelijk toegang hebben tot een reeks frisdranken, zoete en zoute snacks en zelfs basics zoals tandpasta, tandenborstels en kammen. Kranten plaatsen ook vaak verkoopautomaten in winkelcentra en winkelcentra, evenals in andere gebieden waar vaak veel voetgangers zijn.

Een van de grootste voordelen van automatische merchandising is de zeer lage overhead voor het onderhoud van een machine. In vergelijking met andere vormen van detailhandel, is deze aanpak uiterst kosteneffectief, waardoor de eigenaar van de automaat een gestage stroom van winst geniet, ervan uitgaande dat de goederen door consumenten worden gevraagd, concurrerend geprijsd en de machines op geschikte locaties worden geplaatst. Een van de belangrijkste kosten is het tijdig bevoorraden van automaten, zodat de selecties altijd fris en gevarieerd genoeg zijn om de aandacht van de consument te trekken.