Hva er automatisk merchandising?
Automatisk merchandising er prosessen med å selge forskjellige typer varer ved å bruke salgsautomater strategisk plassert på steder som er praktiske for forbrukerne. Denne fremgangsmåten, også kjent som automatisk salg, lar forbrukerne kjøpe varene når de vil uten å måtte samhandle med en selger eller butikkkontor. Det er flere fordeler med denne tilnærmingen, inkludert de relativt lave kostnadene ved å betjene et automatisk merchandisesystem eller nettverk i forhold til å drive en serie utsalg av murstein og mørtel.
En rekke forskjellige typer produkter selges gjennom automatisk merchandising. Varer som godteribarer, salte snacks og forskjellige typer flaske- og hermetikkdrikker selges ofte på denne måten. I visse områder selges også tobakksprodukter ofte via salgsautomater. På steder som motellvaskerom eller til og med offentlige myntstyrte vaskerier er det ikke uvanlig at produkter som små esker med vaskemiddel og tøymyknerark er tilgjengelige for kjøp via en salgsautomat. Selv DVDer med filmer kan leies og returneres ved hjelp av salgsautomater.
Gjennom årene har prosessen med automatisk merchandising endret seg som et middel til å følge med innovasjoner innen teknologi. Tidligere maskiner ville bare godta mynter, mens senere versjoner også godtar papirpenger. I dag er det mange automater som er utstyrt for å behandle kreditt- og debetkortbetalinger i stedet for kontanter, et trekk som gjør maskinene praktiske selv for folk som foretrekker å bruke andre betalingsmetoder enn kontanter.
Å strategisk lokalisere automatene som skal selge spesifikke produkter er en av de største utfordringene med mange automatiske merchandising-tjenester. Drikkeprodusenter vil ofte finne maskiner utenfor supermarkeder, på skoler, og pauser og lunsjområdene som er avsatt til ansatte på en fabrikk. De fleste hoteller og moteller vil ha et salgsområde som gir gjestene enkel tilgang til en rekke brus, søte og salte snacks og til og med grunnleggende ting som tannkrem, tannbørster og kammer. Aviser vil ofte plassere salgsautomater i kjøpesentre og kjøpesentre, samt andre områder som har en tendens til å se mye fottrafikk.
En av de største fordelene forbundet med automatisk merchandising er det svært lave overhead for å vedlikeholde en maskin. Sammenlignet med andre former for detaljhandel, er denne tilnærmingen ekstremt kostnadseffektiv, slik at salgsautomatens eier kan glede seg over en jevn strøm av fortjeneste, forutsatt at varene etterspørres av forbrukerne, priset konkurransedyktig og maskinene plasseres på praktiske steder. En av hovedutgiftene er å ordne med på nytt om salgsautomater på en riktig måte, og sørge for at valgene alltid er ferske og varierte nok til å tiltrekke seg forbrukernes oppmerksomhet.