Wat zijn marginale reductiekosten?

Marginale reductiekosten zijn de kosten in verband met het elimineren van een vervuilingseenheid. Naarmate de hoeveelheid geproduceerde vervuiling nul nadert, neigen de marginale reductiekosten te stijgen, omdat het steeds duurder wordt om de vervuiling te voorkomen. Dit concept kan ook worden toegepast bij het opruimen van het milieu, waar het verwijst naar de kosten die gepaard gaan met het opruimen van een vervuilingseenheid, in plaats van het in de eerste plaats te voorkomen. Economen en bedrijven kunnen dit concept gebruiken bij optimalisatieproblemen om de kosten van vervuiling in evenwicht te brengen met de wens voor verantwoordelijkheid voor het milieu.

Een manier om naar de marginale reductiekosten te kijken, is op een kostencurve, die de kosten per extra vervuilingseenheid weergeeft. In sommige gevallen kan sprake zijn van meerdere vormen van vervuiling, in welk geval een kostencurve met verschillende parameters in kaart moet worden gebracht. Het punt waar deze curven samenkomen, kan de optimale oplossing zijn, die het punt aangeeft waarop een bedrijf vervuiling het meest efficiënt kan elimineren. Doorgaan met de kostencurve kan de kosten onacceptabel hoog maken.

Als de marginale reductiekosten aanzienlijk zouden zijn, zou deze mogelijk niet in evenwicht zijn met de waarde van de geproduceerde goederen en diensten. Bedrijven willen meestal een punt vinden dat zo dicht mogelijk bij nulemissies ligt, maar houden rekening met de groeiende kosten bij elke extra vervuilingseenheid. Lage reductiekosten kunnen bijvoorbeeld activiteiten omvatten zoals het installeren van filters om deeltjes vast te houden. Hogere kosten kunnen nieuwe apparatuur of geheel nieuwe processen vereisen, die duur kunnen worden.

Bedrijven zijn niet de enige entiteit die marginale reductiekosten gebruiken. Naties kunnen het gebruiken voor energie- en beleidsplanning. Ze kunnen rekening houden met de vervuiling die door hun activiteiten wordt veroorzaakt en kunnen een plan voor reductie ontwikkelen. Een deel van het plan kan het opstellen van een kostencurve omvatten om het punt van de meeste efficiëntie te vinden. Op dit moment compenseren de kosten voor het voorkomen of opruimen van vervuiling de waarde die ze bieden niet significant.

Dergelijke vergelijkingen kunnen ook door toezichthouders worden gebruikt om te bepalen hoeveel vervuiling een industrie moet kunnen voorkomen of opruimen, met behulp van marginale reductiekosten. Als individuele bedrijven het niet eens zijn met de beoordeling, moeten ze mogelijk informatie verstrekken om hun claims te staven. Bedrijven kunnen misschien beweren dat de voorgestelde regelgeving hen effectief failliet zou doen vanwege de hoge marginale reductiekosten. Op basis van dit argument kan de overheid een verlenging of vrijstelling verlenen voor de naleving van de regelgeving.