Hva er marginale reduksjonskostnader?

Marginal reduksjonskostnad er utgiftene forbundet med å eliminere en forurensningsenhet. Etter hvert som mengden produsert forurensning nærmer seg null, pleier de marginale reduksjonskostnadene å stige, fordi det blir mer og mer kostbart å forhindre forurensningen. Dette konseptet kan også brukes på miljøopprydding, der det refererer til kostnadene forbundet med å rydde opp i en forurensningsenhet, i stedet for å forhindre det i utgangspunktet. Økonomer og bedrifter kan bruke dette konseptet i optimaliseringsproblemer for å balansere kostnadene ved forurensning og ønsket om miljøansvar.

En måte å se på marginale reduksjonskostnader er på en kostnadskurve, som viser kostnadene per ekstra forurensningsenhet. I noen tilfeller kan flere former for forurensning være involvert, i hvilket tilfelle en kostnadskurve kan være nødvendig å kartlegge med flere forskjellige parametere. Punktet der disse kurvene møtes kan representere den optimale løsningen, og viser poenget der et selskap kan eliminere forurensning mest effektivt. Å fortsette langs kostnadskurven kan føre til at utgiftene blir uakseptabelt høye.

Hvis marginale reduksjonskostnader ville være betydelige, kan det hende at det ikke balanserer med verdien på de produserte varene og tjenestene. Bedrifter vil vanligvis finne et punkt så nær nullutslipp som mulig, men vurder de økende utgiftene med hver ekstra forurensningsenhet. Lave reduksjonskostnader kan dekke aktiviteter som å installere filtre for å fange partikler, for eksempel. Høyere kostnader kan kreve nytt utstyr eller helt nye prosesser, som kan bli dyre.

Virksomheter er ikke den eneste enheten som bruker marginale reduksjonskostnader. Nasjoner kan bruke den til energi- og politikkplanlegging. De kan vurdere forurensningen som genereres av aktivitetene deres, og kan utvikle en plan for reduksjon. En del av planen kan omfatte å lage en kostnadskurve for å finne poenget med mest effektivitet. På dette tidspunktet oppveier ikke kostnadene for å forhindre eller rydde opp forurensning verdien de gir.

Slike ligninger kan også brukes av regulatorer for å bestemme hvor mye forurensing en næring skal kunne forhindre eller rydde opp, ved å bruke marginale reduksjonskostnader. Hvis enkelte bedrifter er uenige i vurderingen, kan de trenge å gi informasjon for å sikkerhetskopiere kravene. Bedrifter kan være i stand til å hevde at foreslåtte forskrifter effektivt vil tvinge dem ut av virksomhet på grunn av de høye marginale reduksjonskostnadene. I henhold til dette argumentet kan myndighetene gi en utvidelse eller dispensasjon for overholdelse av forskrifter.