Vad är marginalkostnadskostnader?

Marginal minskningskostnad är utgifterna för att eliminera en föroreningsenhet. När mängden producerad förorening närmar sig noll tenderar den marginella minskningskostnaden att öka, eftersom det blir mer och dyrare att förhindra föroreningarna. Detta koncept kan också tillämpas på miljörensning, där det avser kostnaderna för att rensa upp en föroreningsenhet snarare än att förhindra den i första hand. Ekonomer och företag kan använda detta koncept i optimeringsproblem för att balansera kostnaderna för föroreningar med önskan om miljöansvar.

Ett sätt att titta på marginalkostnadskostnaden är på en kostnadskurva som visar kostnaden per ytterligare föroreningsenhet. I vissa fall kan flera former av föroreningar involveras, i vilket fall en kostnadskurva kan behöva kartläggas med flera olika parametrar. Den punkt där dessa kurvor möts kan representera den optimala lösningen, vilket visar den punkt där ett företag kan eliminera föroreningar på ett effektivt sätt. Att fortsätta längs kostnadskurvan kan leda till att utgifterna blir oacceptabelt höga.

Om marginalkostnadskostnaden skulle vara betydande, kanske den inte balanserar med värdet på de producerade varorna och tjänsterna. Företag vill vanligtvis hitta en punkt så nära nollutsläpp som möjligt, men överväger den växande kostnaden för varje ytterligare föroreningsenhet. Låga minskningskostnader kan till exempel täcka aktiviteter som att installera filter för att fånga partiklar. Högre kostnader kan kräva ny utrustning eller helt nya processer, som kan bli dyra.

Företag är inte den enda enhet som använder marginella minskningskostnader. Nationerna kan använda den för energi- och policyplanering. De kan överväga föroreningar som genereras av deras aktiviteter och kan utveckla en plan för minskning. En del av planen kan inkludera skapandet av en kostnadskurva för att hitta poängen med mest effektivitet. Vid denna tidpunkt kompenserar inte kostnaderna för att förebygga eller rensa föroreningar i väsentlig grad det värde de tillhandahåller.

Sådana ekvationer kan också användas av tillsynsmyndigheter för att bestämma hur mycket föroreningar en industri bör kunna förhindra eller städa upp med hjälp av marginella minskningskostnader. Om enskilda företag inte håller med bedömningen, kan de behöva lämna information för att säkerhetskopiera sina påståenden. Företag kanske skulle kunna hävda att föreslagna förordningar effektivt skulle tvinga dem ur verksamhet på grund av de höga marginella minskningskostnaderna. Enligt detta argument kan regeringen bevilja en förlängning eller undantag för lagstiftningens efterlevnad.