Wat is sociale verzekering?
Volgens het woordenboek is sociale verzekering elk verzekeringsprogramma dat door de overheid wordt verstrekt of verplicht is om financiële hulp te bieden aan mensen in nood, zoals werklozen, zieken, gehandicapten of ouderen. Mensen maken soms moeilijke tijden door, vooral als de economie het moeilijk heeft en banen moeilijk te vinden zijn. Er gebeuren ook ongevallen en ze kunnen een persoon niet in staat stellen een betaalde baan te vinden en zichzelf en hun gezin te onderhouden.
De verantwoordelijkheid om te zorgen voor mensen die het moeilijk hebben, ligt bij de overheid. Vroeger droegen gezinnen deze verantwoordelijkheid, maar veel mensen hebben geen familie of zijn gescheiden van hen, of hun families kunnen ook niet in staat zijn om hen te ondersteunen. Gezinnen zelf hebben mogelijk hulp nodig, bijvoorbeeld wanneer de kostwinner sterft, een baan verliest of niet meer kan werken vanwege een lichamelijke handicap. De overheid moet dus ingrijpen en doet dit door sociale verzekeringen aan te bieden. In de Verenigde Staten zijn dit door de overheid gesponsorde programma's die sociale verzekeringen bieden; de Social Security Administration, Medicare, het Pension Benefit Guaranty Corporation (PBGC) -programma en het pensioenpensioenprogramma.
Een type sociale verzekering wordt aangeboden door het socialezekerheidsstelsel, het hoofdbestanddeel en waarschijnlijk het meest bekende in de lijst. Het wordt gefinancierd door verplichte, door de overheid geïnde belastingen. Het biedt vier belangrijke voordelen, die inbaar zijn in gevallen van pensionering of ouderdom, handicap, overlevende of afhankelijkheid en overlijden. Het socialezekerheidsstelsel neemt het grootste deel van het federale budget in beslag, met bijna 21%. Een extra 20% van het federale budget wordt toegewezen aan Medicare, een andere vorm van sociale verzekering.
Medicare biedt gezondheidsvoordelen voor ouderen en zieke of gehandicapte personen die aan bepaalde criteria voldoen en is een andere vorm van sociale verzekering. De voordelen omvatten over het algemeen kosten voor ziekenhuisopname, medische procedures en geneesmiddelen op recept. Ondertussen moedigt de PBGC burgers aan zich in te schrijven voor vrijwillige pensioenregelingen, zodat zij op latere leeftijd kunnen genieten van pensioenuitkeringen. Het wordt niet gefinancierd door belastinginkomsten, maar voornamelijk door verzekeringspremies en beleggingsinkomsten hiervan. Het spoorwegpensioenprogramma staat onder toezicht van de US Railroad Retirement Board (RRB) en biedt pensioenuitkeringen voor spoorwegarbeiders en hun gezinnen.
Naast deze verzekeringsprogramma's van de federale overheid zijn er ook door de overheid gesponsorde verzekeringsprogramma's voor werklozen. Sociale verzekeringen verschillen van particuliere verzekeringen, die grotendeels vrijwillige verzekeringen zijn die door de persoon worden betaald en waarbij de verstrekte voordelen evenredig zijn aan het bedrag van de gekochte verzekering. In tegenstelling tot particuliere verzekeringen is toegang tot sociale verzekeringen verplicht en gebaseerd op wettelijke rechten en humanitaire overwegingen, en niet op basis van een verzekeringscontract.