Wat is onbedoelde onrechtmatige daad?
Een onbedoelde onrechtmatige daad is een burgerlijke fout veroorzaakt door een ongeval, niet door opzettelijke kwaadaardigheid. Als iemand bijvoorbeeld een bananenschil op het trottoir achterlaat en een voorbijganger uitglijdt en een been breekt, is dit een onbedoelde onrechtmatige daad; de bananeneter was niet van plan de voorbijganger kwaad te doen, maar er was nog steeds een blessure. Dergelijke nalatigheid is het meest voorkomende voorbeeld van een onbedoelde onrechtmatige daad en kan de basis vormen van een rechtszaak om schadevergoeding te vorderen.
In nalatigheidszaken moet de eiser bewijzen dat de verweerder een onbedoelde onrechtmatige daad heeft begaan en moet hij worden verplicht om de gevolgen te betalen. Er moet aan vier afzonderlijke criteria worden voldaan om de rechter in het voordeel van de eiser te laten beslissen. De eerste is dat er een zorgplicht was in de situatie; de respondent was verplicht om enige voorzichtigheid in acht te nemen namens de eiser, zoals het niet slaan van honkballen in de richting van het huis van de eiser.
Sommige situaties houden een verhoogde zorgplicht in. Professionals zoals artsen, advocaten en accountants moeten vanwege hun kwalificaties meer voorzichtigheid betrachten dan de gemiddelde persoon; ze hebben doorgaans een hoger vertrouwen van klanten. Evenzo kunnen gastheren worden gehouden aan een hogere norm voor het serveren van alcohol, een bekend risico, en kunnen fabrikanten worden onderworpen aan hogere normen onder de productaansprakelijkheidswetgeving.
Na het aantonen van de zorgplicht, moet de eiser kunnen aantonen dat de verweerder niet heeft gehandeld als een redelijk persoon in dezelfde situatie. Een arts die bijvoorbeeld geen gemeenschappelijke test bestelt, kan de gebruikelijke praktijknormen overtreden en kan dus aansprakelijk worden gesteld voor een onbedoelde onrechtmatige daad onder deze norm. De "redelijke persoon" moet iemand zijn in een vergelijkbare positie met een gemiddeld kennisniveau.
De acties van de respondent moeten ook direct de onbedoelde onrechtmatige daad hebben veroorzaakt. Als een boom-ledemaat bijvoorbeeld een ledemaat op iemands auto laat vallen, is dit een duidelijke oorzaak en gevolg-relatie. Bovendien moet de eiser kunnen aantonen dat het incident heeft geleid tot materiële schade, waaronder eigendomsvernietiging, letsel of emotionele schade. Een bananenschil op het trottoir is bijvoorbeeld niet inherent een onbedoelde onrechtmatige daad; het moet iemand daadwerkelijk schade berokkenen als het een rechtszaak moet zijn.
De schadevergoeding kan in dergelijke gevallen sterk variëren, afhankelijk van de aard van de schade. Rechtbanken kunnen specifiek worden uitgesloten van het beoordelen van schade op basis van de daadwerkelijk veroorzaakte schade, hoewel in sommige gevallen de verweerder afzonderlijk een boete of straf kan krijgen. In een rechtszaak kan een arts bijvoorbeeld een schadevergoeding betalen en door een professionele organisatie uit de praktijk worden geschorst.