Hoe wordt botmassa gemeten?
De meest gebruikelijke manier om botmassa te meten is waarschijnlijk een procedure die bekend staat als dual X-ray absorptiometry (DXA). Artsen kunnen alleen bepaalde botten in het lichaam meten, zoals het bekken en de wervelkolom, of ze kunnen botmassa in het hele skelet meten. De procedure wordt als zeer veilig beschouwd, zelfs voor kinderen en baby's. Experts zijn van mening dat de DXA-machine slechts ongeveer 10 procent van de straling aflevert die patiënten meestal ontvangen tijdens een röntgenfoto van de borst.
De DXA-procedure vereist in het algemeen dat de patiënt achterover leunt op een speciale tafel. De tafel geeft röntgenstralen af, die omhoog door het lichaam van de patiënt gaan. Een tweede component van de DXA-machine, die door de lucht over het lichaam van de patiënt gaat, absorbeert de röntgenstralen. De machine kan de botdichtheid meten door het aantal röntgenstralen te berekenen dat door het lichaam gaat. Gezonde, dichte botten stoppen normaal gesproken meer röntgenstralen door het lichaam.
Botmassa, ook bekend als minerale botdichtheid, verwijst naar de sterkte en dikte van de skeletbotten. Mensen met een lage botdichtheid hebben meestal dunne, broze botten die gemakkelijk kunnen breken. Hoge botmassa wordt meestal geassocieerd met sterkere, stevigere botten. Een botmineraaldichtheidstest kan artsen helpen de botsterkte te meten door de botdichtheid te meten. Een botmineraaldichtheidstest kan nuttig zijn voor het diagnosticeren en bewaken van de progressie van botziekten die abnormale botmassa veroorzaken, zoals osteoporose.
De DXA-procedure wordt als onschadelijk beschouwd en is meestal pijnloos. Het kan worden gebruikt om problemen met de botmassa bij mensen van alle leeftijden te diagnosticeren en wordt zelfs gebruikt om de progressie van botziekten bij zuigelingen en jonge kinderen te volgen. DXA kan ook een diagnose stellen van osteoporose, een ouderdomsverlies van de botten dat vaak oudere vrouwen treft.
Hoewel routinematige botdichtheidsmetingen meestal niet worden aanbevolen voor gezonde kinderen en volwassenen, willen bepaalde mensen ze misschien overwegen. Artsen kunnen regelmatige botdichtheidsmetingen aanbevelen voor mensen met bepaalde botziekten. Terwijl zuigelingen en kinderen met botziekte mogelijk frequente botmassametingen nodig hebben, hebben volwassenen met botziekte deze meestal alleen jaarlijks nodig.
Regelmatige botdichtheidsmetingen worden soms aanbevolen voor mensen bij wie nog geen botziekte is vastgesteld. Vrouwen ouder dan 65 jaar worden beschouwd als met een hoog risico op osteoporose en worden meestal geadviseerd om regelmatig botdichtheidsmetingen te ontvangen. Postmenopauzale vrouwen die een botbreuk hebben gehad of die als een hoog risico op osteoporose worden beschouwd, moeten mogelijk regelmatig botmassadichtheidsmetingen uitvoeren. Sommige mannen lopen ook een risico op osteoporose. Elke volwassene die steroïde medicijnen langer dan 90 dagen heeft gebruikt, kan ook verlies van botdichtheid hebben geleden.