Como é medida a massa óssea?

A maneira mais comum de medir a massa óssea provavelmente é um procedimento conhecido como absorciometria dupla de raios X (DXA). Os médicos podem medir apenas certos ossos do corpo, como os ossos pélvicos e espinhais, ou podem medir a massa óssea em todo o esqueleto. O procedimento é considerado muito seguro, mesmo para crianças e bebês. Especialistas acreditam que a máquina DXA administra apenas cerca de 10% da radiação que os pacientes normalmente recebem durante uma radiografia de tórax.

O procedimento DXA geralmente exige que o paciente se recline em uma mesa especial. A mesa emite raios-X, que passam para cima através do corpo do paciente. Um segundo componente da máquina DXA, que passa pelo ar sobre o corpo do paciente, absorve os raios-X. A máquina pode medir a densidade óssea calculando o número de raios-X que passam pelo corpo. Ossos saudáveis ​​e densos normalmente impedem que mais raios-X passem pelo corpo.

A massa óssea, também conhecida como densidade mineral óssea, refere-se à força e espessura dos ossos esqueléticos. Pessoas com baixa densidade óssea geralmente têm ossos finos e quebradiços que podem fraturar facilmente. A alta massa óssea é geralmente associada a ossos mais fortes e resistentes. Um teste de densidade mineral óssea pode ajudar os médicos a medir a força óssea medindo a densidade dos ossos. Um teste de densidade mineral óssea pode ser útil para diagnosticar e monitorar a progressão de doenças ósseas que causam massa óssea anormal, como a osteoporose.

O procedimento DXA é considerado inofensivo e geralmente é indolor. Ele pode ser usado para diagnosticar problemas de massa óssea em pessoas de todas as idades e é usado para monitorar a progressão de doenças ósseas em bebês e crianças pequenas. O DXA também pode diagnosticar osteoporose, um afinamento ósseo relacionado à idade que geralmente atinge mulheres idosas.

Embora as medições de rotina da densidade óssea não sejam geralmente recomendadas para crianças e adultos saudáveis, certas pessoas podem querer considerá-las. Os médicos podem recomendar medições regulares da densidade óssea para pessoas com certas doenças ósseas. Enquanto bebês e crianças com doença óssea podem precisar de medições freqüentes de massa óssea, adultos com doença óssea geralmente precisam apenas delas anualmente.

Às vezes, medidas regulares de densidade óssea são recomendadas para pessoas que ainda não foram diagnosticadas com uma doença óssea. Mulheres acima de 65 anos são consideradas de alto risco para osteoporose e geralmente são aconselhadas a receber medições regulares da densidade óssea. As mulheres na pós-menopausa que sofreram uma fratura óssea ou que são consideradas de alto risco para osteoporose podem precisar fazer medições regulares da densidade da massa óssea. Alguns homens também podem estar em risco de osteoporose. Qualquer adulto que use drogas esteróides por mais de 90 dias também pode ter sofrido perda de densidade óssea.