Comment mesurer la masse osseuse?
Le moyen le plus courant de mesurer la masse osseuse est probablement une procédure connue sous le nom d'absorptiométrie double rayons X (DXA). Les médecins peuvent ne mesurer que certains os du corps, tels que les os du bassin et de la colonne vertébrale, ou mesurer la masse osseuse de tout le squelette. La procédure est considérée comme très sûre, même pour les enfants et les nourrissons. Les experts estiment que l’appareil DXA n’administre que 10% environ des rayonnements que les patients reçoivent habituellement lors d’une radiographie pulmonaire.
La procédure DXA nécessite généralement que le patient s’allonge sur une table spéciale. La table émet des rayons X qui remontent à travers le corps du patient. Un deuxième composant de la machine DXA, qui traverse l'air au-dessus du corps du patient, absorbe les rayons X. La machine peut mesurer la densité osseuse en calculant le nombre de rayons X qui traversent le corps. Des os sains et denses empêchent normalement plus de rayons X de traverser le corps.
La masse osseuse, également appelée densité minérale osseuse, fait référence à la force et à l'épaisseur des os du squelette. Les personnes à faible densité osseuse ont généralement des os minces et fragiles pouvant se fracturer facilement. Une masse osseuse élevée est généralement associée à des os plus forts et plus robustes. Un test de densité minérale osseuse peut aider les médecins à mesurer la résistance des os en mesurant la densité des os. Un test de densité minérale osseuse peut être utile pour diagnostiquer et surveiller l'évolution des maladies osseuses responsables d'une masse osseuse anormale, telle que l'ostéoporose.
La procédure DXA est considérée comme étant sans danger et est généralement indolore. Il peut être utilisé pour diagnostiquer des problèmes de masse osseuse chez les personnes de tous âges, et même pour suivre la progression des maladies des os chez les nourrissons et les jeunes enfants. Le DXA peut également diagnostiquer l'ostéoporose, un amincissement des os lié à l'âge qui frappe souvent les femmes âgées.
Bien que les mesures de routine de la densité osseuse ne soient généralement pas recommandées pour les enfants et les adultes en bonne santé, certaines personnes peuvent souhaiter les prendre en compte. Les médecins peuvent recommander des mesures régulières de la densité osseuse chez les personnes atteintes de certaines maladies des os. Bien que les nourrissons et les enfants atteints de maladie osseuse puissent avoir besoin de mesures fréquentes de la masse osseuse, les adultes atteints de maladie osseuse n'en ont généralement besoin que tous les ans.
Des mesures régulières de la densité osseuse sont parfois recommandées aux personnes chez lesquelles une maladie des os n'a pas encore été diagnostiquée. Les femmes de plus de 65 ans sont considérées à haut risque d'ostéoporose et il est généralement conseillé de faire des mesures régulières de la densité osseuse. Les femmes ménopausées qui ont subi une fracture osseuse ou qui sont considérées à haut risque d'ostéoporose peuvent avoir besoin de mesures régulières de la densité de la masse osseuse. Certains hommes peuvent également être à risque d'ostéoporose. Tout adulte ayant utilisé des stéroïdes pendant plus de 90 jours peut également avoir subi une perte de densité osseuse.