Quelles sont les causes du choléra?
Le choléra est une infection bactérienne transmise par l'eau potable contaminée. Des processus d'assainissement inappropriés ou inexistants peuvent créer un terrain fertile pour les bactéries, qui, une fois ingérées, peuvent provoquer une diarrhée grave. La bactérie peut également être présente dans les aliments qui ont été exposés à de l'eau contaminée.
Le moyen le plus courant de développer un cas de choléra est de boire de l’eau infectée par la bactérie. Dans les zones où les pratiques d'assainissement sont inadéquates ou médiocres, l'eau stagnante peut être un terrain fertile pour la bactérie. De nombreux pays qui ne traitent ni ne purifient leur eau peuvent voir se développer des milliers de cas chaque année. La bactérie peut exister dans les sources d'eau douce, permettant au problème de se propager facilement par l'eau potable. Ils peuvent également se produire dans l'eau de mer, rendant les mollusques et les crustacés vulnérables au ramassage des bactéries.
Les mollusques et crustacés sont l’une des causes les plus courantes d’épidémie de choléra dans les pays développés. La bactérie peut souvent être trouvée dans la coquille de l'animal et c'est ce type de nourriture qui cause souvent le choléra dans des pays tels que les États-Unis. Les huîtres creuses sont l’un des délinquants les plus fréquents et continuent de propager le choléra dans les zones où l’eau potable est traitée et assainie.
Les bactéries sont transportées dans les selles d'un individu qui a été exposé. Si la maladie ne se transmet généralement pas d'une personne à une autre par contact direct, des systèmes d'assainissement et d'égout mal construits ou mal entretenus peuvent permettre aux déchets contaminés d'accéder à de l'eau potable et à des réservoirs. Lorsque des personnes voyagent, la maladie peut être introduite dans des sources d’eau nouvelles et non contaminées. La baignade dans ou à proximité de l'eau potable est une autre cause de la bactérie du choléra.
Des vaccins sont disponibles pour protéger les individus contre les cas de choléra. Un individu vacciné peut toujours contracter le virus, car la vaccination n’est généralement pas infaillible. Les voyageurs doivent se protéger contre les bactéries responsables du choléra et veiller à bien traiter l'eau ou boire de l'eau embouteillée par mesure de précaution.
L'eau qui a été contaminée peut être traitée et rendue potable. Faire bouillir de l'eau ne suffit pas toujours; pour tuer les bactéries, l'eau doit être bouillie sans interruption pendant plus d'une minute. Des traitements chimiques tels que des tablettes de chlore sont également disponibles dans de nombreuses régions. Les bactéries peuvent toujours se propager dans de l’eau mal traitée. Il faut toutefois suivre les instructions de traitement chimique et faire bouillir l’eau à fond.