Hur mäts benmassa?

Det vanligaste sättet att mäta benmassa är troligen en procedur som kallas dual X-ray absorptiometry (DXA). Läkare kan bara mäta vissa ben i kroppen, såsom bäcken och ryggmärgen, eller de kan mäta benmassa i hela skelettet. Proceduren anses vara mycket säker, även för barn och spädbarn. Experter tror att DXA-maskinen endast administrerar cirka 10 procent av den strålning som patienter vanligtvis får under en röntgenstråle.

DXA-förfarandet kräver vanligtvis att patienten lutar sig på ett speciellt bord. Tabellen avger röntgenstrålar som passerar uppåt genom patientens kropp. En andra komponent i DXA-maskinen, som passerar genom luften över patientens kropp, absorberar röntgenstrålarna. Maskinen kan mäta bentäthet genom att beräkna antalet röntgenstrålar som passerar genom kroppen. Friska, täta ben hindrar normalt fler röntgenstrålar från att passera genom kroppen.

Benmassa, även känd som benmineraldensitet, hänvisar till skelettbenens styrka och tjocklek. Personer med låg bentäthet har vanligtvis tunna, spröda ben som lätt kan brytas. Hög benmassa förknippas vanligtvis med starkare, stabilare ben. Ett benmineraltäthetsprov kan hjälpa läkare att mäta benstyrka genom att mäta benens densitet. Ett benmineraltäthetsprov kan vara användbart för att diagnostisera och övervaka utvecklingen av bensjukdomar som orsakar onormal benmassa, såsom osteoporos.

DXA-förfarandet anses ofarligt och är vanligtvis smärtfritt. Det kan användas för att diagnostisera benmassaproblem hos människor i alla åldrar och används till och med för att övervaka utvecklingen av bensjukdomar hos spädbarn och små barn. DXA kan också diagnostisera osteoporos, en åldersrelaterad gallring av benen som ofta slår äldre kvinnor.

Medan rutinmässiga bentäthetsmätningar vanligtvis inte rekommenderas för friska barn och vuxna, kanske vissa människor vill överväga dem. Läkare kan rekommendera regelbundna mätningar av bentäthet för personer med vissa bensjukdomar. Även om spädbarn och barn med bensjukdom kan behöva frekventa mätningar av benmassa, behöver vuxna med bensjukdom vanligtvis bara årligen.

Regelbundna mätningar av bentätheten rekommenderas ibland för personer som ännu inte har diagnostiserats med en bensjukdom. Kvinnor över 65 år anses ha hög risk för benskörhet och rekommenderas vanligtvis att få regelbundna mätningar av bentätheten. Kvinnor efter menopaus som har drabbats av ett benfraktur eller som anses vara höga risker för benskörhet kan behöva göra regelbundna mätningar av benmassa. Vissa män kan också ha risk för osteoporos. Varje vuxen som har använt steroidläkemedel längre än 90 dagar kan också ha lidit förlust av bentäthet.