Hoe wordt normale zuurstofverzadiging bepaald?
Normale zuurstofverzadiging kan worden bepaald met behulp van een apparaat dat een pulsoxymeter wordt genoemd, dat is ontwikkeld om het zuurstofniveau in het bloed van een patiënt te meten. Het kleine apparaat is bevestigd aan het uiteinde van een vinger of oorlel waarin het verschillende kleuren licht verzendt en meet vervolgens de hoeveelheid licht die wordt geretourneerd. Een pulsoximeter kan aan een teen worden geklikt tijdens het meten voor een pediatrische patiënt. Vervolgens wordt het zuurstofverzadigingsniveau in het bloed bepaald en wordt de waarde op een klein scherm weergegeven. Als de weergegeven waarde tussen 96 en 100% ligt, wordt gezegd dat de patiënt normaal is.
Een waarde onder 96% zuurstof duidt op een aandoening die hypoxie wordt genoemd, of een tekort aan zuurstoftoevoer naar de lichaamsweefsels. Metingen onder 86% duiden op significante hypoxie en metingen onder 85% duiden op ernstige hypoxie. Sommige oximeters gebruiken verschillende golflengten van licht, waardoor ze naast het zuurstofniveau ook het niveau van koolmonoxide in het bloed kunnen meten.
Bepaling van normale zuurstofsaturatie kan een onderdeel zijn van de evaluatie van de effectiviteit van een medische interventie, maar zorgverleners kunnen niet altijd vertrouwen op de waarden van een pulsoximeter voor een nauwkeurige zuurstofsaturatie bij een patiënt. Situaties waarin het apparaat niet kan worden vertrouwd, zijn onder meer patiënten die lijden aan hypoperfusie, beter bekend als shock, en slachtoffers van hypothermie of verlaagde lichaamstemperatuur door blootstelling aan kou, omdat er niet genoeg bloed door haarvaten stroomt voor een echte meting om te zijn verkregen. Koolmonoxidevergiftiging levert ook waarden op die hoger zijn dan de werkelijke zuurstofverzadiging.
Mensen die roken hebben koolmonoxidevergiftiging, dus normale zuurstofverzadiging kan mogelijk niet worden bepaald met een pulsoximeter bij het beoordelen of behandelen ervan. Overmatige beweging en de aanwezigheid van nagellak op een nagel kunnen ook nauwkeurige metingen voorkomen. De meest nauwkeurige methode voor het meten van zuurstofsaturatie bij een patiënt, zeggen veel zorgverleners, is door de fysieke tekenen van hypoxie te beoordelen: cyanose - een blauwachtige kleur van de lippen, nagelbedden en vingertoppen - en een koele, klamme huid. Wanneer deze symptomen worden waargenomen, is het zuurstofniveau waarschijnlijk laag.