Hoe wordt steroïde testen uitgevoerd?
Steroïdentests worden uitgevoerd met een monster van iemands bloed, urine of haar dat kan worden gecontroleerd op de aanwezigheid van steroïden en bijproducten die wijzen op recent steroïdegebruik. Dit kan worden gedaan in een laboratorium, waar de faciliteit ook een paneltest voor andere interessante verbindingen kan aanbieden. Het is ook mogelijk om thuiskits te gebruiken voor onmiddellijke resultaten als een snelle referentie gewenst is. Deze kits zijn meestal minder betrouwbaar dan laboratoriumresultaten en het kan nodig zijn om de test te herhalen als er specifieke twijfels of zorgen zijn.
Er zijn een aantal redenen om steroïden te testen. Niveaus van steroïde hormonen in het lichaam van een patiënt kunnen belangrijke informatie bieden over een medische aandoening of de reactie van een patiënt op de behandeling. Wanneer steroïden nodig zijn voor medische behandeling, wil de arts hun niveaus controleren om ervoor te zorgen dat de patiënt een geschikte dosering krijgt. Andere testen zijn specifiek gericht op anabole steroïden, geassocieerd met prestatieverbetering bij sporters. Mensen die deze medicijnen gebruiken, kunnen voordelen ontwikkelen ten opzichte van hun leeftijdsgenoten en veel sportorganisaties verbieden het gebruik van anabole steroïden bij sporters.
Voor professionele atleten en Olympiërs vinden steroïdentests meestal meerdere keren per jaar en willekeurig plaats. Het doel is om het gebruik van steroïden te voorkomen door duidelijk te maken dat atleten nooit weten wanneer ze worden getest, en zich daarom niet kunnen veroorloven om een cursus anabole steroïden te starten. Bij dit testen wordt de atleet meestal zorgvuldig begeleid om te zorgen dat het bloed, urine of haar echt van haar komt en het materiaal naar een laboratorium wordt gestuurd om te worden getest. Het lab kan hulpmiddelen zoals massaspectrometrie gebruiken om de aanwezigheid van steroïden te identificeren en zal een rapport publiceren met de bevindingen.
Amateursporters worden meestal niet onderworpen aan dergelijke strenge tests. Sommige programma's vereisen dat atleten in bekers plassen en deze voor test aan een laboratorium voorleggen. Andere atleten kunnen steroïde testen ontvangen met een thuistestkit, waarbij een coach of andere official om een monster vraagt en peilstokken en andere hulpmiddelen gebruikt om snel steroïden te detecteren. De vermindering van de nauwkeurigheid bij dit testen wordt over het algemeen aanvaardbaar geacht voor amateur-atletiek omdat de zorgen en risico's lager zijn; bij een middelbaar voetbalteam staat minder op het spel dan bij bijvoorbeeld professionals.
Fouten zijn mogelijk met steroïde testen. Er kan een vals negatief zijn, waarbij de test een verbinding mist vanwege lage concentraties. Negatieven kunnen ook optreden wanneer een test niet controleert op een bepaalde verbinding, of er niet betrouwbaar op kan testen. Valse positieven kunnen ook gebeuren. In geval van een positief resultaat, kunnen technici de test herhalen met het originele monster en kunnen ze ook een nieuw monster aanvragen om te zien of de resultaten hetzelfde zijn. Het doel is om te voorkomen dat iemand ten onrechte wordt beschuldigd van steroïde gebruik. In de atletiek kunnen beschuldigingen over steroïden een carrière beschadigen, en laboratoria zijn erg voorzichtig met het omgaan met monsters en testgegevens.