Comment les tests de stéroïdes sont-ils effectués?
Le test des stéroïdes est effectué sur un échantillon de sang, d'urine ou de cheveux d'une personne, sur lequel on peut rechercher la présence de stéroïdes et de sous-produits indiquant une utilisation récente de stéroïdes. Cela peut être fait dans un laboratoire, où l'installation peut également proposer un panel de test pour d'autres composés d'intérêt. Il est également possible d'utiliser des kits à domicile pour des résultats instantanés si une référence rapide est souhaitée. Ces kits ont tendance à être moins fiables que les résultats de laboratoire et il peut être nécessaire de répéter le test en cas de doute ou de préoccupation.
Il existe un certain nombre de raisons pour effectuer des tests de stéroïdes. Les niveaux d'hormones stéroïdes dans le corps d'un patient peuvent fournir des informations importantes sur un problème de santé ou la réponse du patient au traitement. Lorsque des stéroïdes sont nécessaires pour un traitement médical, le médecin souhaite contrôler leur taux pour s'assurer que le patient reçoit le dosage approprié. D'autres tests portent spécifiquement sur les stéroïdes anabolisants, associés à l'amélioration des performances chez les athlètes. Les personnes qui prennent ces médicaments peuvent développer des avantages par rapport à leurs pairs et de nombreuses organisations sportives interdisent l'utilisation de stéroïdes anabolisants chez les athlètes.
Pour les athlètes professionnels et les athlètes olympiques, les tests de stéroïdes ont généralement lieu plusieurs fois par an et au hasard. L'objectif est d'empêcher l'utilisation de stéroïdes en précisant que les athlètes ne savent jamais quand ils seront testés et ne peuvent donc pas se permettre de commencer un traitement par des stéroïdes anabolisants. Lors de ces tests, l'athlète est généralement soigneusement supervisée pour s'assurer que le sang, l'urine ou les cheveux proviennent bien d'elle, et le matériel est envoyé à un laboratoire pour des tests. Le laboratoire peut utiliser des outils tels que la spectrométrie de masse pour identifier la présence de stéroïdes et publiera un rapport détaillant les résultats.
Les athlètes amateurs ne sont généralement pas soumis à des tests aussi rigoureux. Certains programmes exigent que les athlètes fassent pipi dans des gobelets et les soumettent à des tests en laboratoire. D'autres athlètes peuvent être soumis à un test de stéroïdes avec un kit de test à domicile, où un entraîneur ou un autre officiel demande un échantillon et utilise des bandelettes réactives et d'autres outils pour détecter rapidement les stéroïdes. La réduction de la précision avec ces tests est généralement jugée acceptable pour le sport amateur car les préoccupations et les risques sont moindres; moins est en jeu avec une équipe de football du lycée que avec des professionnels, par exemple.
Des erreurs sont possibles avec le test des stéroïdes. Il peut y avoir un faux négatif, où les tests omettent un composé en raison de faibles concentrations. Des résultats négatifs peuvent également se produire lorsqu'un test ne vérifie pas un composé donné ou ne peut pas le tester de manière fiable. Les faux positifs peuvent aussi arriver. En cas de résultat positif, les techniciens peuvent répéter le test avec l'échantillon d'origine et demander un nouvel échantillon pour voir si les résultats sont identiques. Le but est d'éviter d'accuser à tort quelqu'un d'utiliser des stéroïdes. En athlétisme, les accusations au sujet des stéroïdes peuvent nuire à une carrière, et les laboratoires font très attention à la manipulation des échantillons et des données de test.