Come vengono condotti i test sugli steroidi?
Il test degli steroidi viene eseguito con un campione di sangue, urina o capelli di una persona che può essere controllato per la presenza di steroidi e sottoprodotti indicativi del recente uso di steroidi. Questo può essere fatto in un laboratorio, dove la struttura può anche offrire un panel test per altri composti di interesse. È anche possibile utilizzare i kit domestici per risultati immediati se si desidera un riferimento rapido. Questi kit tendono ad essere meno affidabili dei risultati di laboratorio e potrebbe essere necessario ripetere il test in caso di dubbi o dubbi particolari.
Ci sono una serie di ragioni per condurre test sugli steroidi. I livelli di ormoni steroidei nel corpo di un paziente possono fornire informazioni importanti su una condizione medica o sulla risposta del paziente al trattamento. Quando gli steroidi sono necessari per il trattamento medico, il medico vuole monitorare i loro livelli per assicurarsi che il paziente stia ricevendo un dosaggio adeguato. Altri test riguardano specificamente gli steroidi anabolizzanti, associati al miglioramento delle prestazioni negli atleti. Le persone che assumono questi farmaci possono sviluppare vantaggi rispetto ai loro coetanei e molte organizzazioni sportive vietano l'uso di steroidi anabolizzanti negli atleti.
Per atleti professionisti e atleti olimpici, i test sugli steroidi di solito si verificano più volte all'anno e in modo casuale. L'obiettivo è prevenire l'uso degli steroidi chiarendo che gli atleti non sanno mai quando saranno testati e quindi non possono permettersi di iniziare un ciclo di steroidi anabolizzanti. In questo test, l'atleta viene di solito attentamente controllato per assicurarsi che il sangue, l'urina o i capelli provengano davvero da lei e che il materiale venga inviato a un laboratorio per i test. Il laboratorio può utilizzare strumenti come la spettrometria di massa per identificare la presenza di steroidi e pubblicherà un rapporto dettagliato dei risultati.
Gli atleti dilettanti di solito non sono soggetti a test così rigorosi. Alcuni programmi richiedono agli atleti di fare pipì in coppe e di sottoporli a prove in laboratorio. Altri atleti possono ricevere test sugli steroidi con un kit di test a casa, in cui un allenatore o un altro funzionario chiede un campione e utilizza aste di livello e altri strumenti per rilevare rapidamente gli steroidi. La riduzione dell'accuratezza di questi test è generalmente considerata accettabile per l'atletica amatoriale perché le preoccupazioni e i rischi sono inferiori; è in gioco meno con una squadra di football del liceo che con i professionisti, per esempio.
Sono possibili errori con il test degli steroidi. Potrebbe esserci un falso negativo, in cui il test manca un composto a causa delle basse concentrazioni. I negativi possono anche verificarsi quando un test non verifica un determinato composto o non può verificarlo in modo affidabile. Potrebbero anche verificarsi falsi positivi. In caso di risultato positivo, i tecnici possono ripetere il test con il campione originale e possono anche richiedere un nuovo campione per vedere se i risultati sono gli stessi. L'obiettivo è evitare di accusare falsamente qualcuno dell'uso di steroidi. In atletica leggera, le accuse sugli steroidi possono danneggiare una carriera e i laboratori sono molto attenti alla gestione dei campioni e dei dati dei test.