Is er een verband tussen ADHD en pesticiden?
Een mogelijk verband tussen hyperactieve stoornis met aandachtstekort (ADHD) en pesticiden dook op in een onderzoek van Harvard University dat in 2010 werd gepubliceerd. Uit het onderzoek bleek dat kinderen met ADHD hogere niveaus van een metaboliet van organofosfaatbestrijdingsmiddelen hadden dan kinderen zonder de stoornis. Wetenschappers die aan het onderzoek hebben gewerkt, suggereerden verder onderzoek om te bepalen of een oorzakelijk verband kan worden gelegd tussen ADHD en pesticiden.
De studie onderzocht 1.139 kinderen tussen de acht en 15 jaar oud, waaronder 119 jongeren bij wie de diagnose ADHD was gesteld. Onderzoekers gebruikten eerdere studies over het onderwerp en interviews met ouders, samen met het meten van de niveaus van pesticidenmetabolieten in de urine van deelnemers aan de studie. Ze ontdekten dat kinderen met een hoger dan gemiddeld pesticidegehalte in de urine twee keer zoveel kans hadden op ADHD in vergelijking met kinderen met gemiddelde of geen meetbare niveaus.
De studie uit 2010 versterkte de resultaten van eerder onderzoek dat een mogelijk verband ontdekte tussen ADHD en pesticiden bij kinderen van Mexicaans-Amerikaanse landarbeiders. In het meer recente onderzoek werden kinderen uit de algemene bevolking getest in plaats van geselecteerde deelnemers, en gemeten voor zes pesticide metabolieten, inclusief organofosfaatresidu. Organofosfaatpesticide vertegenwoordigt bijna driekwart van het pesticide dat in de Verenigde Staten wordt gebruikt. Het wordt ook gebruikt door boeren in andere landen.
Dit insecticide doodt ongedierte dat landbouwgewassen dreigt te vernietigen. Langdurige blootstelling aan hoge niveaus van de chemische stof kan signalen in het centrale zenuwstelsel bij insecten en mensen verstoren. Geschat wordt dat meer dan een miljard pond chemicaliën elk jaar in de Amerikaanse landbouwindustrie worden gebruikt.
Nadat het onderzoek naar de koppeling van ADHD en pesticiden was gepubliceerd, adviseerden gezondheidsexperts biologische groenten en fruit te kopen. Als alternatief moeten de producten worden gewassen en geschrobd voordat ze worden gegeten, vooral selderij, aardbeien en perziken, die meestal hoog testen op pesticiden. Het wassen van producten met zeep wordt niet aanbevolen omdat chemicaliën in wasmiddelen ook schadelijk kunnen zijn.
Er is geen definitieve oorzaak van ADHD, een veel voorkomende aandoening die miljoenen kinderen treft. Kinderen met de aandoening hebben meestal moeite zich te concentreren, kunnen niet opletten en zijn mogelijk overactief. Hun gedragsproblemen verstoren vaak hun schoolprestaties, sociale interactie en gezinsleven. Veel kinderen met ADHD nemen medicatie om hun symptomen te beheersen.
Blootstelling aan pesticiden kan afkomstig zijn van het eten van vers of bevroren fruit en groenten die besmet zijn met chemicaliën. Degenen die met pesticiden werken, lopen een groter risico op blootstelling bij het inademen van nevel door spuitwerkzaamheden of door absorptie door de huid. Blootstelling aan grote hoeveelheden pesticide kan epileptische aanvallen, verlamming, misselijkheid en braken veroorzaken.
Mensen die gedurende een lange periode aan pesticiden worden blootgesteld, kunnen geheugenproblemen, depressie en vermoeidheid ervaren. Ze kunnen ook prikkelbaar en depressief worden. Het mogelijke verband tussen ADHD en pesticiden kan leiden tot sterkere beschermende maatregelen om de blootstelling aan pesticiden te verminderen.