Esiste un legame tra ADHD e pesticidi?
Un possibile legame tra disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e pesticidi è emerso in uno studio dell'Università di Harvard pubblicato nel 2010. La ricerca ha scoperto che i bambini con diagnosi di ADHD avevano livelli più alti di metabolita di pesticidi organofosfati rispetto ai bambini senza il disturbo. Gli scienziati che hanno lavorato allo studio hanno suggerito di continuare la ricerca per determinare se è possibile stabilire un legame causale tra ADHD e pesticidi.
Lo studio ha esaminato 1.139 bambini di età compresa tra 8 e 15 anni, di cui 119 giovani a cui era stata diagnosticata l'ADHD. I ricercatori hanno utilizzato studi precedenti sull'argomento e interviste con i genitori, oltre a misurare i livelli di metaboliti dei pesticidi nelle urine dei partecipanti allo studio. Hanno scoperto che i bambini con livelli di pesticidi superiori alla media nelle urine avevano il doppio delle probabilità di avere ADHD rispetto ai bambini con livelli medi o non misurabili.
Lo studio del 2010 ha rafforzato i risultati di ricerche precedenti che hanno scoperto un possibile legame tra ADHD e pesticidi nei bambini dei lavoratori agricoli messicano-americani. La ricerca più recente ha testato i bambini della popolazione generale anziché i partecipanti selezionati e ha misurato sei metaboliti di pesticidi, incluso il residuo di organofosfato. Il pesticida organofosfato rappresenta quasi i tre quarti del pesticida utilizzato negli Stati Uniti. Viene anche utilizzato dagli agricoltori di altri paesi.
Questo insetticida uccide i parassiti che minacciano di distruggere le colture agricole. L'esposizione prolungata a livelli elevati di sostanza chimica può interrompere i segnali nel sistema nervoso centrale di insetti e persone. Si stima che ogni anno nell'industria agricola statunitense vengano utilizzati oltre un miliardo di chili di sostanze chimiche.
Dopo la pubblicazione dello studio che collega ADHD e pesticidi, gli esperti sanitari hanno raccomandato l'acquisto di frutta e verdura biologiche. In alternativa, i prodotti dovrebbero essere lavati e lavati prima di mangiarli, in particolare sedano, fragole e pesche, che in genere risultano molto alti per i pesticidi. Si sconsiglia di lavare i prodotti con sapone perché anche i prodotti chimici nei detergenti potrebbero essere dannosi.
Non esiste una causa definitiva di ADHD, un disturbo comune che colpisce milioni di bambini. I bambini con il disturbo di solito hanno difficoltà a concentrarsi, non sono in grado di prestare attenzione e potrebbero essere iperattivi. I loro problemi comportamentali di solito interrompono il rendimento scolastico, l'interazione sociale e la vita familiare. Molti bambini con ADHD assumono farmaci per controllare i loro sintomi.
L'esposizione ai pesticidi potrebbe derivare dal consumo di frutta e verdura fresca o congelata contaminata da sostanze chimiche. Coloro che lavorano con pesticidi corrono un rischio maggiore di esposizione quando inalano la nebbia dalle operazioni di irrorazione o dall'assorbimento attraverso la pelle. L'esposizione a grandi quantità di pesticidi può causare convulsioni, paralisi, nausea e vomito.
Le persone esposte ai pesticidi per un lungo periodo di tempo potrebbero avere problemi di memoria, depressione e affaticamento. Possono anche diventare irritabili e depressi. Il potenziale legame tra ADHD e pesticidi potrebbe portare a misure di protezione più forti per ridurre l'esposizione ai pesticidi.