Y a-t-il un lien entre le TDAH et les pesticides?
Un lien possible entre le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) et les pesticides est apparu dans une étude de l'Université Harvard publiée en 2010. L'étude a révélé que les enfants chez lesquels un TDAH avait été diagnostiqué présentaient des taux plus élevés de métabolite d'organophosphate que les enfants sans trouble. Les scientifiques qui ont participé à l'étude ont suggéré de poursuivre les recherches pour déterminer s'il était possible d'établir un lien de causalité entre le TDAH et les pesticides.
L'étude a porté sur 1 139 enfants âgés de 8 à 15 ans, dont 119 adolescents atteints d'un TDAH. Les chercheurs ont utilisé des études antérieures sur le sujet et des entretiens avec les parents, ainsi que pour mesurer les taux de métabolites de pesticides dans l'urine des participants à l'étude. Ils ont découvert que les enfants dont les concentrations de pesticides dans l'urine étaient supérieures à la moyenne étaient deux fois plus susceptibles de présenter un TDAH par rapport aux enfants dont les concentrations étaient mesurables, voire aucune.
L'étude de 2010 a conforté les résultats de recherches antérieures qui avaient révélé un lien possible entre le TDAH et les pesticides chez les enfants d'ouvriers agricoles américano-mexicains. Les recherches les plus récentes ont testé des enfants de la population en général au lieu de certains participants, et mesurés pour six métabolites de pesticides, y compris des résidus d'organophosphate. Les pesticides organophosphatés représentent près des trois quarts des pesticides utilisés aux États-Unis. Il est également utilisé par les agriculteurs d'autres pays.
Cet insecticide tue les parasites qui menacent de détruire les cultures agricoles. Une exposition prolongée à des niveaux élevés de produit chimique peut perturber les signaux du système nerveux central chez les insectes et les humains. On estime que plus d'un milliard de livres de produits chimiques sont utilisés chaque année dans le secteur agricole américain.
Après la publication de l’étude liant TDAH et pesticides, des experts en santé ont recommandé l’achat de fruits et légumes biologiques. Sinon, les produits doivent être lavés et nettoyés avant de les manger, en particulier le céleri, les fraises et les pêches, qui sont généralement soumis à des tests de détection de pesticides. Il n'est pas recommandé de laver les produits avec du savon, car les produits chimiques contenus dans les détergents peuvent également être nocifs.
Il n’existe pas de cause définitive du TDAH, un trouble courant qui touche des millions d’enfants. Les enfants atteints de ce trouble ont généralement du mal à se concentrer, sont incapables de faire attention et peuvent être hyperactifs. Leurs problèmes de comportement perturbent souvent leurs résultats scolaires, leurs interactions sociales et leur vie familiale. De nombreux enfants atteints de TDAH prennent des médicaments pour contrôler leurs symptômes.
L'exposition aux pesticides peut provenir de la consommation de fruits et de légumes frais ou congelés contaminés par des produits chimiques. Ceux qui travaillent avec des pesticides courent un plus grand risque d'exposition lorsqu'ils inhalent du brouillard provenant d'opérations de pulvérisation ou d'absorption par la peau. L'exposition à de grandes quantités de pesticides peut provoquer des convulsions, une paralysie, des nausées et des vomissements.
Les personnes exposées aux pesticides sur une longue période peuvent souffrir de problèmes de mémoire, de dépression et de fatigue. Ils peuvent également devenir irritables et déprimés. Le lien potentiel entre le TDAH et les pesticides pourrait conduire à des mesures de protection plus strictes pour réduire l'exposition aux pesticides.