Wat zijn hersenmetastasen?
Hersenmetastasen zijn kankers die zich oorspronkelijk in andere delen van het lichaam hebben ontwikkeld, maar zich naar de hersenen hebben verspreid. Ze worden meestal secundaire kankers genoemd, omdat ze buiten de hersenen zijn ontstaan, in gebieden zoals de longen, nieren of dikke darm. De oorspronkelijke bron van kanker die de verspreiding naar andere sites veroorzaakte, wordt vaak de primaire kanker genoemd.
Primaire kankers met een hoge verspreiding naar de hersenen zijn onder andere borstkanker en longkanker. Andere kankers die minder vaak hersenmetastasen kunnen veroorzaken, zijn die van de dikke darm, de testikels, de eierstokken en de nieren. Melanoom, een kanker die wordt veroorzaakt door melanine-producerende cellen zoals de huid, is in sommige gevallen ook betrokken bij het veroorzaken van hersenmetastasen in kanker.
De incidentie van primaire hersenkankers komt technisch minder vaak voor dan het optreden van uitzaaiingen van hersenkanker. Over het algemeen worden hersenmetastasen vaker aangetroffen bij volwassenen en ouderen en komen ze zelden voor bij kinderen. Bij de mannelijke bevolking is longkanker meestal de oorzaak van hersenmetastase, terwijl bij vrouwen borstkanker vaak de belangrijkste oorzaak is.
Kanker heeft vele manieren om zich in het lichaam te verspreiden. Ze vallen meestal naburige weefsels en organen binnen, wat leidt tot de groei van secundaire kankers in deze gebieden. Wanneer kankercellen de bloedstroom of de lymfeklieren bereiken, zijn ze vaak in staat zich te verspreiden naar aangrenzende gebieden en naar verre locaties in het lichaam. Kankercellen uit de longen verspreiden zich bijvoorbeeld meestal via de slagaders naar de hersenen, omdat bloed dat door de longen stroomt voor zuurstoftoevoer rechtstreeks naar de hersenen gaat om zuurstof te leveren aan de hersenweefsels.
Hersenmetastasen kunnen in elk deel van de hersenen groeien. Ze veroorzaken vaak directe schade aan hersenweefsels, wat resulteert in zwelling die vaak kan leiden tot compressie van vitale delen van de hersenen naarmate de kanker groeit. Symptomen van hersenmetastase zijn hoofdpijn, beweging en spreekproblemen, dubbel zien en epileptische aanvallen.
Patiënten bij wie kanker wordt vastgesteld, ondergaan meestal een behandeling om de groei van primaire kanker te stoppen en de verspreiding van kanker naar andere delen van het lichaam te voorkomen. Wanneer hersenmetastasen optreden, kon de behandeling technisch gezien de kanker niet stoppen. De prognose voor iemand met hersenmetastasen is meestal slecht en de uitkomst voor de patiënt is vaak de dood. Behandeling en behandeling van patiënten met hersenmetastasen vereisen vaak de inspanningen van veel medische experts, waaronder neurochirurgen, neurologen en oncologen.