Vad är hjärnmetastaser?
Hjärnmetastaser är cancerformer som ursprungligen utvecklats i andra delar av kroppen men har spridit sig till hjärnan. De kallas vanligen sekundära cancerformer, eftersom de har sitt ursprung utanför hjärnan, i områden som lungor, njurar eller kolon. Den ursprungliga cancerkällan som orsakade spridningen till andra platser kallas ofta den primära cancer.
Primära cancerformer som har hög förekomst av spridning till hjärnan inkluderar bröstcancer och lungcancer. Andra cancerformer som kan orsaka hjärnmetastaser mindre ofta är sådana som härrör från kolon, testiklar, äggstockar och njurar. Melanom, som är en cancer som orsakas av celler som producerar melanin, såsom huden, har också varit inblandat att orsaka hjärnmetastaser i cancer i vissa fall.
Förekomsten av primära hjärncancer är tekniskt sett mindre vanligt än förekomsten av hjärncancermetastaser. I allmänhet finns hjärnmetastaser oftare hos vuxna och äldre, och förekommer sällan hos barn. I den manliga befolkningen är lungcancer vanligtvis orsaken till hjärnmetastas, medan hos kvinnor är bröstcancer ofta den främsta orsaken.
Cancer har många sätt att sprida sig i kroppen. De invaderar vanligtvis angränsande vävnader och organ, vilket leder till tillväxt av sekundära cancer i dessa områden. När cancerceller når blodströmmen eller lymfkörtlarna kan de ofta sprida sig till närliggande områden såväl som till avlägsna platser i kroppen. Till exempel sprids cancerceller från lungorna vanligtvis till hjärnan via artärerna, eftersom blod som passerar genom lungorna för syresättning direkt till hjärnan för att ge syre till hjärnvävnaderna.
Hjärnmetastaser kan växa i någon del av hjärnan. De orsakar ofta direkt skada på hjärnvävnaderna, vilket resulterar i svullnad som ofta kan leda till komprimering av vitala delar av hjärnan när cancer växer. Symtom på hjärnmetastas inkluderar huvudvärk, rörelse- och talsvårigheter, dubbelsyn och kramper.
Patienter som diagnostiseras med cancer behandlas vanligtvis för att stoppa tillväxten av primärcancer och för att förhindra spridning av cancer till andra delar av kroppen. När hjärnmetastaser uppstår misslyckades behandlingen tekniskt att stoppa cancern. Prognosen för någon med hjärnmetastaser är vanligtvis dålig, och resultatet för patienten är ofta döden. Behandling och hantering av patienter med hjärnmetastaser kräver ofta ansträngningar från många medicinska experter, inklusive neurokirurger, neurologer och onkologer.