O que são metástases cerebrais?
As metástases cerebrais são cânceres que originalmente se desenvolveram em outras partes do corpo, mas se espalharam para o cérebro. Eles são geralmente chamados de cânceres secundários, pois se originaram fora do cérebro, em áreas como pulmões, rins ou cólon. A fonte original de câncer que causou a disseminação para outros locais é freqüentemente chamada de câncer primário.
Os cânceres primários com alta incidência de disseminação para o cérebro incluem câncer de mama e pulmão. Outros tipos de câncer que podem causar metástases cerebrais com menos frequência são os decorrentes do cólon, testículos, ovário e rins. O melanoma, que é um câncer causado por células produtoras de melanina, como a pele, também foi implicado em causar metástases cerebrais em alguns casos.
A incidência de câncer de cérebro primário é tecnicamente menos comum que a ocorrência de metástases de câncer de cérebro. Geralmente, as metástases cerebrais são mais frequentemente encontradas em adultos e idosos e ocorrem raramente em crianças. Na população masculina, o câncer de pulmão é geralmente a causa de metástases cerebrais, enquanto nas mulheres o câncer de mama é frequentemente a causa principal.
Os cânceres têm muitas maneiras de se espalhar dentro do corpo. Eles geralmente invadem tecidos e órgãos vizinhos, levando ao crescimento de cânceres secundários nessas áreas. Quando as células cancerígenas atingem a corrente sanguínea ou os gânglios linfáticos, geralmente são capazes de se espalhar para áreas vizinhas, bem como para locais distantes dentro do corpo. Por exemplo, as células cancerígenas dos pulmões geralmente se espalham para o cérebro através das artérias, pois o sangue que passa pelos pulmões para oxigenação vai diretamente ao cérebro para fornecer oxigênio aos tecidos cerebrais.
As metástases cerebrais podem crescer em qualquer parte do cérebro. Eles geralmente causam danos diretos aos tecidos cerebrais, resultando em inchaço que muitas vezes pode levar à compressão de partes vitais do cérebro à medida que o câncer cresce. Os sintomas das metástases cerebrais incluem dor de cabeça, dificuldade de movimento e fala, visão dupla e convulsões.
Os pacientes diagnosticados com câncer geralmente são submetidos a tratamento para interromper o crescimento do câncer primário e impedir a propagação do câncer para outras partes do corpo. Quando ocorrem metástases cerebrais, o tratamento tecnicamente não conseguiu parar o câncer. O prognóstico para alguém com metástases cerebrais geralmente é ruim e o resultado para o paciente geralmente é a morte. O tratamento e o gerenciamento de pacientes com metástases cerebrais geralmente exigem os esforços de muitos médicos especialistas, incluindo neurocirurgiões, neurologistas e oncologistas.