Hvad er hjernemetastaser?
Hjernemetastaser er kræftformer, der oprindeligt udviklede sig i andre dele af kroppen, men har spredt sig til hjernen. De kaldes normalt sekundære kræftformer, da de stammer uden for hjernen, i områder som lungerne, nyrerne eller tyktarmen. Den oprindelige kræftkilde, der forårsagede spredning til andre steder, kaldes ofte den primære kræft.
Primære kræftformer, der har høj forekomst af spredning til hjernen, inkluderer brystkræft og lungekræft. Andre kræftformer, der sjældent kan forårsage hjernemetastaser, er dem, der opstår fra tyktarmen, testikler, æggestokke og nyrer. Melanom, som er en kræft forårsaget af melaninproducerende celler, såsom huden, er også i nogle tilfælde blevet impliceret til at forårsage kræfthjernemetastaser.
Forekomsten af primære hjernecancer er teknisk set mindre almindelig end forekomsten af hjernekræftmetastaser. Generelt findes hjernemetastaser oftere hos voksne og ældre og forekommer sjældent hos børn. I den mandlige befolkning er lungekræft normalt årsagen til hjernemetastase, mens hos kvinder ofte er brystkræft den største årsag.
Kræft har mange måder at sprede sig inde i kroppen. De invaderer normalt tilstødende væv og organer, hvilket fører til vækst af sekundære kræftformer i disse områder. Når kræftceller når blodstrømmen eller lymfeknuderne, er de ofte i stand til at sprede sig til nærliggende områder såvel som til fjerne steder i kroppen. F.eks. Spreder kræftceller fra lungerne normalt til hjernen via arterierne, da blod, der passerer gennem lungerne til iltning, går direkte til hjernen for at give ilt til hjernevævet.
Hjernemetastaser kan vokse i enhver del af hjernen. De forårsager ofte direkte skade på hjernevæv, hvilket resulterer i hævelse, der ofte kan føre til komprimering af vitale dele af hjernen, efterhånden som kræften vokser. Symptomer på hjernemetastase inkluderer hovedpine, bevægelses- og talevanskeligheder, dobbelt syn og anfald.
Patienter, der diagnosticeres med kræftformer, gennemgår normalt behandling for at stoppe væksten af den primære kræft og for at forhindre spredning af kræft til andre dele af kroppen. Når der opstår hjernemetastaser, lykkedes behandlingen teknisk ikke at stoppe kræft. Prognosen for nogen med hjernemetastaser er normalt dårlig, og resultatet for patienten er ofte død. Behandling og håndtering af patienter med hjernemetastaser kræver ofte indsats fra mange medicinske eksperter, herunder neurokirurger, neurologer og onkologer.