Vilka är de vanligaste orsakerna till dödsfall i berusad körning?
Dödsfall i berusad körning utgör ungefär en tredjedel av alla dödsfall i samband med trafikskador. De som har den högsta risken inkluderar unga vuxna under 24 år, motorcyklister och personer med tidigare övertygelse för att ha kört under påverkan. Dödsorsaken vid dödsfall i berusad bilkörning beror på typen av skada. Trauma i huvudet, blodförlust från massiva nedskärningar eller skador på de inre organen kan alla uppstå under en trafikolycka.
Alkohol kvarstår i blodet tills levern bearbetar det, vilket tar ungefär en timme per en konsumtion (cirka 30 ml) alkohol som konsumeras; i de med komprometterade lever kan det dock ta mycket längre tid. Ett blodalkoholkoncentrationstest mäter hur mycket av en persons nuvarande blodförsörjning består av alkohol. En avläsning på 0,08 procent, den punkt där körning blir olaglig i stora delar av USA, innebär att personens blod innehåller en åttondel av en procent alkohol. Även om detta inte låter så mycket, räcker det för att försämra reaktionstiden, vilket kan leda till dödsolyckor i berusad körning.
Påverkan från en bilolycka kan orsaka många olika typer av skador. Huvudtrauma, till exempel, kan uppstå från att träffas av flygande skräp eller från att slå ratten eller andra hårda ytor. Offren kan gå in i hypovolemisk chock, ett tillstånd som uppstår när kroppen tappar för mycket vätska - till exempel genom blodförlust - och hjärtat inte längre kan pumpa effektivt. Om nödpersonal inte anländer i tid för att börja ersätta de förlorade vätskorna, kan offer dö av blodförlust. Skador på inre organ kan orsakas av både trubbiga krafttrauma, såsom rattstången som slår i buken och impalement, till exempel en skarp glasskärm som tränger igenom bukhålan in i ett av organen.
Unga vuxna löper ofta en högre risk för att orsaka och drabbas av berusade dödsolyckor än äldre vuxna med samma mängd alkohol i blodströmmen. Det finns många möjliga orsaker till detta, inklusive bristande körupplevelse hos yngre vuxna jämfört med äldre vuxna. Yngre vuxna är också mer benägna att resa i grupper, vilket ökar distraheringsnivån under körning. De med en tidigare historia av att köra berusad, liksom de som blandade andra droger eller mediciner med alkohol, har också en högre risk att orsaka en olycka.
De flesta länder har lagar om dryck och bilkörning, även om den lagliga definitionen av ”berusad” varierar. Vissa länder, inklusive Brasilien, Saudiarabien och Ryssland, har en nolltoleranspolitik, vilket innebär att det är olagligt att köra med någon mängd alkohol i blodet. Gränsen på 0,08 procent i USA, Mexiko och några få andra län är den högsta lagliga gränsen i världen.
Metoder för att förhindra dödsolyckor i berusad bilkörning inkluderar att utbilda allmänheten om frågan, inrätta nykterhetskontroller längs vägar och motorvägar och införa allvarliga konsekvenser, till exempel förlust av licens eller fängelse, för dem som bryter mot lagen. Individer kan också hjälpa till att skydda vägarna genom att undvika körning efter att ha konsumerat alkohol och förhindra vänner och familj att köra när de är berusade.