Vad är trachoma?

Trachoma är en infektion i ögat som specifikt påverkar hornhinnan och ögonlocket. Orsakat av närvaron av bakterier kan detta hälsoproblem orsaka ärrbildning som minimerar kvaliteten på synen. Om det inte behandlas i tid kan ärrbildning leda till blindhet.

Det finns två huvudsakliga sätt att trachom sprids. Båda har att göra med överföringen av bakterierna genom kontakt med utsläppet från en infekterad öga eller näsa. Denna överföring sker genom att torka bort bakterierna med en trasa, pappersvävnader eller fingrarna. Om finger, trasa eller vävnad sedan används för att torka av en annan individs ögon eller näsa, överförs bakterierna till en ny värd och har chansen att sätta upp en infektion. Normalt räcker det att tvätta duken och händerna i varmt tvålvatten för att döda bakterierna.

Det finns också några bevis för att flugor kan överföra trakom. Bakterien plockas upp när flugan landar på en värd och deponeras när flugan landar på en annan person. Även om spridningen av sjukdomen på detta sätt är sällsynt i länder där flugor hålls i fjärd, är denna metod för överföring vanligt i många länder där flugor finns i överflöd, även i befolkade områden.

Trachomasymtom börjar ofta med en känsla av obehag i ögat, nästan som om ett sandkorn har kommit under ögonlocken. När infektioner börjar byggas, kommer ögonlocket att svälla och det kommer att bli något rodnad i ögat. När förhållandena försämras börjar det bildas en urladdning i ögonhörnet följt av ökade svårigheter att se tydligt. Så småningom kommer ärrbildning av hornhinnan att ske, vilket orsakar en delvis eller fullständig synförlust.

Lyckligtvis kan alla symptom på trakom behandlas framgångsrikt. Antibiotika kan leda bakterierna under kontroll och låta kroppen döda infektionen. I svåra fall kan det vara nödvändigt att genomgå en operation för att korrigera eventuella problem som kan ha utvecklats, till exempel att vinkarna inåt vänder på grund av svallningen i ögonlocket.

Det finns flera sätt att stödja trakombehandling och förebyggande. Det mest effektiva sättet är att öva god hygien. Detta betyder att tvätta händerna ofta, aldrig låta smutsiga linne eller vävnader röra ögat eller näsan och hålla ögonen ordentligt fuktiga. Dessutom bör åtgärder vidtas för att minimera exponeringen för flugor så mycket som möjligt. I situationer där detta är mycket svårt, till exempel att arbeta på en boskap, är det en bra idé att bära ögonskydd.