Hva er trachoma?

Trachoma er en infeksjon i øyet som spesifikt påvirker hornhinnen og øyelokket. Dette helseproblemet, forårsaket av tilstedeværelse av bakterier, kan forårsake arrdannelse som minimerer kvaliteten på synet. Hvis det ikke behandles i tide, kan arrdannelsen føre til blindhet.

Det er to hovedmåter spredning av trakoma på. Begge har å gjøre med overføringen av bakteriene gjennom kontakt med utslippet fra øyet eller nesen til en infisert person. Denne overføringen skjer ved å tørke bakteriene bort ved hjelp av en klut, papirvev eller fingrene. Hvis fingeren, kluten eller vevet deretter brukes til å tørke øynene eller nesen til en annen person, blir bakteriene overført til en ny vert og har sjansen til å sette opp en infeksjon. Vanligvis er det å vaske kluten og hendene i varmt såpevann nok til å drepe bakteriene.

Det er også noen bevis for at fluer kan overføre trakom. Bakteriene blir plukket opp når flua lander på en vert, og blir avsatt mens flua lander på et annet individ. Mens spredningen av sykdommen på denne måten er sjelden i land der fluer holdes i sjakk, er denne metoden for overføring vanlig i mange land der fluer finnes i overflod, selv i befolkede områder.

Trakomasymptomer begynner ofte med en følelse av ubehag i øyet, nesten som om et sandkorn har fått under øyelokket. Når infeksjonene begynner å bygge, vil øyelokket hovne opp, og det vil være noe rødhet i øyet. Når forholdene forverres, vil en utflod begynne å danne seg i hjørnet av øyet, etterfulgt av økte vanskeligheter med å se tydelig. Etter hvert vil arrdannelse av hornhinnen finne sted, noe som forårsaker et delvis eller fullstendig tap av synet.

Heldigvis kan alle symptomene på trakoma behandles vellykket. Antibiotika kan føre til at bakteriene blir kontrollert og lar kroppen drepe infeksjonen. I alvorlige tilfeller kan det være nødvendig å gjennomgå en kirurgi for å rette opp eventuelle problemer som kan ha utviklet seg, for eksempel innoverving av øyevippene på grunn av hevelse i øyelokket.

Det er flere måter å hjelpe trakom behandling og forebygging. Det mest effektive middelet er å praktisere god hygiene. Dette betyr å vaske hendene ofte, aldri tillate skittent lint eller vev å berøre øyet eller nesen, og holde øynene riktig fuktige. I tillegg bør det iverksettes tiltak for å minimere eksponeringen for fluer så mye som mulig. I situasjoner hvor dette er veldig vanskelig, for eksempel å jobbe på en storfarm, er det lurt å bruke øyevern.