Wat zijn colonpolyps?
Darmpoliepen zijn kleine klontjes vlezig weefsel die zich vormen op de binnenkant van de dikke darm, ook wel de dikke darm genoemd. Deze poliepen komen zeer vaak voor en de kans op een toename met de leeftijd. Een persoon heeft ook een grotere kans op dikke darmpoliepen als hij of een familielid eerder poliepen heeft gehad of als iemand in zijn familie dikke darmkanker heeft gehad. Bovendien hebben mensen meer kans om poliepen te krijgen als ze alcohol drinken, overgewicht hebben, veel vet voedsel eten, lichaamsbeweging vermijden of tabaksproducten roken.
Hoewel de meeste dikke darmpoliepen goedaardig of niet-kankerachtig zijn, kunnen sommige poliepen na verloop van tijd kanker worden. De poliepen die kleiner zijn dan een erwt zijn meestal niet schadelijk, maar grotere poliepen kunnen kwaadaardig of kankerachtig worden. Voor de zekerheid moet een arts poliepen van elke grootte verwijderen. Darmkanker is de tweede belangrijkste oorzaak van sterfgevallen door kanker in de Verenigde Staten, dus regelmatige screening op en verwijdering van dikke darmpoliepen zijn erg belangrijk.
Artsen hebben verschillende screeningmethoden die ze gebruiken om te controleren op colonpoliepen. De meest gebruikte test is het digitale rectale onderzoek, waarbij de arts een gehandschoende hand gebruikt om het rectum van de patiënt te voelen op afwijkingen. Deze test vindt echter alleen grotere poliepen in het rectum, dus de arts kan een andere test uitvoeren om hoger in de dikke darm te verkennen.
Sommige artsen gebruiken een bariumklysma (BE) om te controleren op colonpoliepen. Deze test is zeer onaangenaam en vereist dat barium in het rectum wordt ingebracht, waar het zich verspreidt en de hele darm bedekt. De barium laat de darm er wit uitzien in de röntgenstralen terwijl de poliepen donker lijken op de foto's.
De arts kan ook een sigmoïdoscopie uitvoeren om in de dikke darm te gluren. De sigmoïdoscoop is een buis met een lampje en een kleine videocamera erin. Deze flexibele buis wordt door het rectum ingebracht en de arts kan het laatste derde deel van de dikke darm zien. Als artsen colonpoliepen vinden, kiezen ze er meestal voor om een volledige colonoscopie uit te voeren om de hele dikke darm te verkennen.
De meeste kleinere dikke darmpoliepen veroorzaken geen symptomen. Grotere poliepen kunnen echter rectale bloedingen, diarree of constipatie, buikpijn of bloederige ontlasting veroorzaken. Als iemand een van deze symptomen heeft, moet een arts worden geraadpleegd. Darmpoliepen die in de vroege stadia worden gevonden, kunnen meestal volledig en veilig worden verwijderd.
Hoewel er geen zekere manieren zijn om te voorkomen dat je dikke darmpoliepen krijgt, raden veel artsen aan om meer fruit, groenten en vezels te eten en vet voedsel te vermijden. Mensen kunnen ook stoppen met roken en drinken en proberen elke dag een vorm van lichaamsbeweging te doen. Sommige artsen adviseren om meer foliumzuur en calcium in het dieet op te nemen. Voedingsmiddelen zoals kaas, melk, kikkererwten, spinazie, bruine bonen en broccoli kunnen het risico op poliepen helpen verlagen. Medische studies hebben aangetoond dat vitamine C en E ook individuen kunnen beschermen tegen dikke darmpoliepen.