Wat zijn slokdarmvarices?
Slokdarmvarices zijn vergrote bloedvaten in de slokdarm, die het risico lopen op scheuren, waardoor zweren en bloedingen ontstaan. Het bloeden kan op zichzelf leiden tot gezondheidsproblemen en slokdarmvarices kunnen ook worden geassocieerd met infectie, waaronder longontsteking. Zorgwekkender is dat varices in de slokdarm verband houden met problemen met de hepatische portaalader die meestal worden veroorzaakt door aandoeningen zoals cirrose, en problemen met de portaalader kunnen zeer ernstige medische implicaties hebben, waaronder een verhoogd risico op cardiovasculaire problemen.
De typische oorzaak van slokdarmvarices is hoge druk in de poortader. Mensen kunnen hoge druk in de portale ader hebben zonder noodzakelijkerwijs hypertensie te hebben vanwege problemen zoals littekens en verstopping van de portale ader die de druk opdrijven. Deze ader is een belangrijk onderdeel van het systeem dat bloed afvoert uit gebieden zoals het maagdarmkanaal en wanneer het wordt afgesloten, kan dit tot ernstige problemen leiden. Occlusie wordt vaak in verband gebracht met cirrose, waarbij de lever littekens krijgt door herhaalde schade.
Mensen met slokdarmvarices kunnen bloed braken, dorstig en licht in het hoofd voelen en symptomen ervaren die verband houden met de onderliggende leverziekte die de varices veroorzaakt. Deze symptomen kunnen onder meer buikpijn en gevoeligheid, geelzucht en oedeem zijn. Varices kunnen zich ook in andere delen van het lichaam vormen, inclusief de darmen. Mensen ervaren niet noodzakelijk pijn, omdat de interpretatie van pijn door het zenuwstelsel in de borstholte en buik erg onnauwkeurig kan zijn.
Slokdarmvarices kunnen worden geïdentificeerd door de slokdarm af te tasten, in welk geval de vergrote vaten duidelijk zichtbaar zijn. Heldere rode vlekken kunnen ook worden gezien, en soms actieve bloedingen wijzen de weg naar specifieke varices. Onmiddellijke behandeling omvat controle van de bloeding, gevolgd door procedures zoals banding of het introduceren van medicijnen om de bloedvaten aan te moedigen te krimpen. Zodra een patiënt een bloeding van een slokdarmvarix heeft ervaren, is de kans groot dat het bloeden opnieuw zal optreden.
Hoewel het aanpakken van slokdarmvarices erg belangrijk is, is het ook van cruciaal belang om de onderliggende oorzaak aan te pakken. Complicaties van cirrose kunnen ongemakkelijk en uiteindelijk fataal zijn. Er kunnen onderzoeken worden uitgevoerd om te bepalen wat de cirrose veroorzaakt en welke stappen kunnen worden ondernomen om dit aan te pakken. Als de poortaderdruk extreem hoog is, kunnen enkele onmiddellijke maatregelen worden genomen om de druk op deze ader te verlichten om complicaties te voorkomen en de patiënt te stabiliseren totdat meer behandelingsopties op lange termijn kunnen worden onderzocht.