Que sont les varices oesophagiennes?
Les varices oesophagiennes sont des vaisseaux sanguins hypertrophiés dans l'œsophage, qui risquent de se rompre, entraînant une ulcération et des saignements. Le saignement peut entraîner des problèmes de santé en soi et les varices oesophagiennes peuvent également être associés à une infection, notamment une pneumonie. De manière plus inquiétante, les varices de l'œsophage sont liées à des problèmes de la veine porte hépatique qui sont généralement causés par des conditions telles que la cirrhose. Les problèmes de la veine porte peuvent avoir de très graves conséquences médicales, notamment un risque accru de problèmes cardiovasculaires.
La cause typique des varices oesophagiennes est une pression élevée dans la veine porte. Les personnes peuvent avoir une pression élevée dans la veine porte sans avoir nécessairement une hypertension en raison de problèmes tels que des cicatrices et un blocage de la veine porte qui font monter la pression. Cette veine est une partie importante du système qui draine le sang de zones telles que le tractus gastro-intestinal, et quand il devient bouché, il peut en résulter de graves problèmes. L'occlusion est souvent liée à une cirrhose, caractérisée par des lésions répétées du foie.
Les personnes atteintes de varices oesophagiennes peuvent vomir du sang, se sentir assoiffée et étourdie et présenter les symptômes associés à la maladie hépatique sous-jacente qui les provoque. Ces symptômes peuvent inclure douleur et sensibilité abdominales, jaunisse et œdème. Les varices peuvent également se former dans d'autres zones du corps, y compris les intestins. Les gens ne ressentent pas nécessairement de la douleur, car l'interprétation par le système nerveux de la douleur à l'intérieur de la cavité thoracique et de l'abdomen peut être très imprécise.
Les varices oesophagiennes peuvent être identifiées en balayant l'œsophage, auquel cas les vaisseaux élargis seront clairement visibles. Des taches rouge vif peuvent également être observées et parfois des saignements actifs indiquent des varices spécifiques. Le traitement immédiat implique le contrôle du saignement, suivi de procédures telles que le baguage ou l'introduction de médicaments pour encourager les vaisseaux à rétrécir. Une fois qu'un patient a eu un saignement causé par une varice œsophagienne, il y a de fortes chances qu'un saignement se reproduise.
Bien que le traitement des varices oesophagiennes soit très important, il est également essentiel de s’attaquer à la cause sous-jacente. Les complications de la cirrhose peuvent être inconfortables et finalement fatales. Des examens peuvent être effectués pour déterminer la cause de la cirrhose et les mesures à prendre pour y remédier. Si la pression de la veine porte est extrêmement élevée, des mesures immédiates peuvent être prises pour atténuer la pression exercée sur cette veine afin de prévenir les complications et de stabiliser le patient jusqu'à ce que des options de traitement à plus long terme puissent être explorées.