O que são varizes esofágicas?
As varizes esofágicas são vasos sangüíneos aumentados no esôfago, com risco de ruptura, causando ulceração e sangramento. O sangramento pode levar a problemas de saúde em si e as varizes esofágicas também podem estar associadas a infecções, incluindo pneumonia. Mais preocupante, as varizes no esôfago estão relacionadas a problemas com a veia porta hepática, que geralmente são causados por condições como cirrose, e problemas com a veia porta podem ter implicações médicas muito sérias, incluindo um risco aumentado de problemas cardiovasculares.
A causa típica de varizes esofágicas é a alta pressão na veia porta. As pessoas podem ter alta pressão na veia porta sem necessariamente ter hipertensão devido a problemas como cicatrizes e bloqueio da veia porta que aumentam a pressão. Essa veia é uma parte importante do sistema que drena o sangue de áreas como o trato gastrointestinal e, quando fica ocluído, pode levar a sérios problemas. A oclusão está frequentemente ligada à cirrose, na qual o fígado fica marcado por danos repetidos.
Pessoas com varizes esofágicas podem vomitar sangue, sentir sede e tonturas e apresentar sintomas associados à doença hepática subjacente que causa as varizes. Esses sintomas podem incluir dor e sensibilidade abdominal, icterícia e edema. Varizes também podem se formar em outras áreas do corpo, incluindo os intestinos. As pessoas podem não necessariamente sentir dor, porque a interpretação do sistema nervoso da dor dentro da cavidade torácica e no abdômen pode ser muito imprecisa.
As varizes esofágicas podem ser identificadas pelo escopo do esôfago; nesse caso, os vasos aumentados serão claramente visíveis. Pontos vermelhos brilhantes também podem ser vistos e, às vezes, o sangramento ativo indica o caminho para varizes específicas. O tratamento imediato envolve o controle do sangramento, seguido de procedimentos como bandas ou introdução de medicamentos para incentivar os vasos a encolher. Depois que um paciente sofre um sangramento por uma variz esofágica, é grande a chance de o sangramento ocorrer novamente.
Embora abordar varizes esofágicas seja muito importante, também é crítico abordar a causa subjacente. As complicações da cirrose podem ser desconfortáveis e, finalmente, fatais. Podem ser realizados exames para determinar o que está causando a cirrose e quais medidas podem ser tomadas para resolvê-la. Se a pressão da veia porta for extremamente alta, algumas medidas imediatas podem ser tomadas para aliviar a pressão nessa veia, a fim de evitar complicações e estabilizar o paciente até que mais opções de tratamento a longo prazo possam ser exploradas.