Cosa sono le varici esofagee?
Le varici esofagee sono vasi sanguigni ingrossati nell'esofago, che sono a rischio di rottura, causando ulcerazione e sanguinamento. Il sanguinamento può portare a problemi di salute in sé e per sé e le varici esofagee possono anche essere associate all'infezione, inclusa la polmonite. Ancora più preoccupante, le varici nell'esofago sono collegate a problemi con la vena portale epatica che di solito sono causati da condizioni come la cirrosi e problemi con la vena portale possono avere implicazioni mediche molto gravi, incluso un aumento del rischio di problemi cardiovascolari.
La causa tipica delle varici esofagee è l'alta pressione nella vena porta. Le persone possono avere un'alta pressione nella vena porta senza necessariamente avere ipertensione a causa di problemi come cicatrici e blocco della vena porta che aumentano la pressione. Questa vena è una parte importante del sistema che drena il sangue da aree come il tratto gastrointestinale e, quando viene occluso, può portare a gravi problemi. L'occlusione è spesso collegata alla cirrosi, in cui il fegato diventa sfregiato da danni ripetuti.
Le persone con varici esofagee possono vomitare sangue, avere sete e vertigini e manifestare sintomi associati alla malattia epatica sottostante che causa le varici. Questi sintomi possono includere dolore e tenerezza addominali, ittero ed edema. Le varici possono anche formarsi in altre aree del corpo, compresi gli intestini. Le persone potrebbero non avvertire necessariamente dolore, poiché l'interpretazione del dolore del sistema nervoso all'interno della cavità toracica e dell'addome può essere molto imprecisa.
Le varici esofagee possono essere identificate individuando l'esofago, nel qual caso i vasi allargati saranno chiaramente visibili. Possono anche essere visti punti rossi luminosi e talvolta un sanguinamento attivo indica le varici specifiche. Il trattamento immediato prevede il controllo del sanguinamento, seguito da procedure come la formazione di bande o l'introduzione di farmaci per incoraggiare i vasi a restringersi. Una volta che un paziente ha avuto un'emorragia da una varice esofagea, è molto probabile che il sanguinamento si ripeta.
Mentre affrontare le varici esofagee è molto importante, è anche fondamentale affrontare la causa sottostante. Le complicanze della cirrosi possono essere scomode e alla fine fatali. Gli esami possono essere condotti per determinare cosa sta causando la cirrosi e quali misure potrebbero essere prese per affrontarlo. Se la pressione della vena porta è estremamente elevata, è possibile adottare alcune misure immediate per alleviare la pressione su questa vena per prevenire complicanze e stabilizzare il paziente fino a quando non saranno esplorate opzioni di trattamento più a lungo termine.