Wat zijn Siamese tweelingen?
Siamese tweelingen, ook bekend als siamese tweelingen, zijn identieke tweelingen die niet volledig uit elkaar gingen tijdens de vroege embryonale ontwikkeling. In de meeste gevallen worden identieke tweelingen gevormd uit een enkel bevrucht ei dat zich al vroeg in de zwangerschap in twee afzonderlijke embryo's splitst. Siamese tweelingen ontstaan wanneer het ei niet volledig verdeelt, wat resulteert in twee baby's die aan elkaar worden gesmolten. Deze gebeurtenis is vrij zeldzaam, met slechts één op 200.000 levendgeborenen die siamese tweelingen zijn.
De prognose voor Siamese tweelingen is afhankelijk van verschillende factoren. Ten eerste delen de meeste siamese tweelingen een placenta en een vruchtzak tijdens de ontwikkeling van de foetus. In sommige gevallen krijgt de ene tweeling meer voeding dan de andere of biedt de placenta mogelijk onvoldoende ondersteuning voor twee baby's tegelijk. Dit kan ook gebeuren met volledig gescheiden identieke tweelingen. Om deze reden komt tussen de 40 en 60 procent van alle verbonden tweelingen doodgeboren aan.
Siamese tweelingen worden bij hun geboorte geconfronteerd met extra obstakels. Afhankelijk van waar ze zijn aangesloten, delen veel Siamese tweelingen vitale orgaansystemen. Beide baby's kunnen slechts één hart of lever tussen zich hebben, wat betekent dat het enkele orgaan beide baby's tegelijk moet ondersteunen. Dit kan leiden tot een enorme druk op beide baby's terwijl ze groeien, omdat organen niet zijn gemaakt om twee opgroeiende kinderen tegelijkertijd te ondersteunen. Vaak zullen een of beide baby's sterven in hun eerste paar levensjaren.
In sommige gevallen kunnen de tweelingen worden gescheiden als de lichaamsdelen die ze delen niet zijn verbonden met grote aders of slagaders en als ze geen belangrijke organen delen. Operaties zijn vaak riskant en in veel gevallen overleven beide tweelingen niet. De beslissing om Siamese tweelingen te scheiden is een belangrijke, vooral als de ene tweeling meer risico loopt dan de andere. Een tweeling naar een operatie sturen in de wetenschap dat iemand het misschien niet moeilijk maakt, hoewel soms noodzakelijk om de sterkere tweeling te redden en zijn of haar langdurige overleving te verzekeren.
De term "Siamese tweeling" komt van Eng en Chang Bunker, siamese tweelingen uit Thailand, toen Siam genoemd. Ze verwierven internationale bekendheid toen tieners in circusshows verschenen en werden uiteindelijk succesvolle zakenmensen in de Verenigde Staten. De term Siamese tweeling werd gebruikt om naar hen te verwijzen omdat ze uit Siam kwamen. Hoewel nog steeds veel gebruikt, wordt de term Siamese tweeling niet geschikt geacht. Siamese tweeling is de juiste naam voor de aandoening.
Hoewel onderzoekers niet weten waarom, zijn siamese tweelingen meestal mannelijk. Toch zijn de meeste siamese tweelingen die tegenwoordig leven vrouwelijk, omdat meisjes het meestal beter doen buiten de baarmoeder dan hun mannelijke tegenhangers. De reden hiervoor is niet bekend.