Cosa sono i gemelli siamesi?
I gemelli siamesi, noti anche come gemelli siamesi, sono gemelli identici che non si sono separati completamente durante il primo sviluppo embrionale. Nella maggior parte dei casi, gemelli identici si formano da un singolo uovo fecondato che si divide in due embrioni separati molto presto durante la gravidanza. I gemelli siamesi si verificano quando l'uovo non si divide completamente, dando luogo a due bambini che si fondono insieme. Questo evento è abbastanza raro, con solo uno su 200.000 nascite vive gemelle siamesi.
La prognosi per i gemelli siamesi dipende da diversi fattori. In primo luogo, la maggior parte dei gemelli siamesi condividono una placenta e un sacco amniotico durante lo sviluppo fetale. In alcuni casi, un gemello può ricevere più nutrimento dell'altro o la placenta potrebbe non essere in grado di fornire supporto sufficiente per due bambini contemporaneamente. Questo può accadere anche con gemelli identici completamente separati. Per questo motivo, tra il 40 e il 60 percento di tutti i gemelli siamesi arrivano nati morti.
Al momento della nascita, i gemelli siamesi devono affrontare ulteriori ostacoli. A seconda di dove si uniscono, molti gemelli siamesi condividono sistemi di organi vitali. Entrambi i bambini possono avere solo un cuore o un fegato tra loro, il che significa che il singolo organo deve supportare entrambi i bambini contemporaneamente. Questo può portare a una tensione enorme su entrambi i bambini mentre crescono perché gli organi non sono fatti per supportare due bambini in crescita contemporaneamente. Molte volte, uno o entrambi i bambini moriranno nei primi anni di vita.
In alcuni casi, i gemelli possono essere separati se le parti del corpo che condividono non sono collegate in nessuna delle vene o arterie principali e se non condividono alcun organo principale. Le operazioni sono spesso rischiose e in molti casi entrambi i gemelli non sopravvivono. La decisione di separare i gemelli siamesi è importante, soprattutto se un gemello è più a rischio dell'altro. Inviare i gemelli in chirurgia sapendo che uno potrebbe non renderlo difficile, anche se a volte è necessario salvare il gemello più forte e garantirne la sopravvivenza a lungo termine.
Il termine "gemelli siamesi" deriva da Eng e Chang Bunker, gemelli siamesi dalla Thailandia, allora chiamati Siam. Raggiunsero fama internazionale come adolescenti che apparivano negli spettacoli circensi e alla fine divennero uomini d'affari di successo negli Stati Uniti. Il termine gemelli siamesi è stato usato per riferirsi a loro perché venivano dal Siam. Sebbene sia ancora ampiamente usato, il termine gemelli siamesi non è considerato appropriato. Gemelli siamesi è il nome proprio per la condizione.
Sebbene i ricercatori non sappiano perché, i gemelli siamesi sono spesso maschi. Anche così, la maggior parte dei gemelli siamesi che vivono oggi sono donne perché le ragazze tendono a stare meglio al di fuori dell'utero rispetto alle loro controparti maschili. La ragione di ciò non è nota.