Hva er siamesiske tvillinger?

Siamese tvillinger, også kjent som sammenlagte tvillinger, er identiske tvillinger som ikke ble fullstendig separert under tidlig embryonal utvikling. I de fleste tilfeller dannes identiske tvillinger fra et enkelt befruktet egg som deler seg i to separate embryoer veldig tidlig i svangerskapet. Siamese tvillinger oppstår når egget ikke deler seg helt, noe som resulterer i to spedbarn som smeltes sammen. Denne forekomsten er ganske sjelden, med bare en av 200 000 levende fødsler som er sammenkomne tvillinger.

Prognosen for siamesiske tvillinger avhenger av flere faktorer. For det første deler de fleste sammenhengende tvillinger en morkake og fostervannsekk under fosterutviklingen. I noen tilfeller kan en tvilling få mer næring enn den andre, eller morkaken kan ikke være i stand til å gi nok støtte til to spedbarn samtidig. Dette kan også skje med helt atskilte tvillinger. Av denne grunn ankommer mellom 40 og 60 prosent av alle sammenkomne tvillinger dødfødte.

Når de er født, møter siamesiske tvillinger flere hindringer. Avhengig av hvor de blir satt sammen, deler mange siamesiske tvillinger viktige organsystemer. Begge babyene kan ha bare ett hjerte eller lever mellom seg, noe som betyr at det eneste organet må støtte begge spedbarn samtidig. Dette kan føre til enorm belastning på begge babyene når de vokser fordi organer ikke er laget for å støtte to voksende barn på samme tid. Mange ganger vil en eller begge babyer dø i løpet av de første leveårene.

I noen tilfeller kan tvillingene skilles fra hverandre hvis kroppsdelene de deler ikke er forbundet med noen større årer eller arterier, og hvis de ikke deler noen hovedorganer. Operasjoner er ofte risikable og i mange tilfeller overlever ikke begge tvillingene. Avgjørelsen om å skille siamesiske tvillinger er viktig, spesielt hvis den ene tvillingen er mer utsatt enn den andre. Det er vanskelig å sende tvillinger i kirurgi og vite at man ikke kan gjøre det, selv om det noen ganger er nødvendig for å redde den sterkere tvillingen og sikre hans eller hennes langsiktige overlevelse.

Begrepet “siamesiske tvillinger” kommer fra Eng og Chang Bunker, sammenlagte tvillinger fra Thailand, den gang kalt Siam. De oppnådde internasjonal berømmelse da tenåringer dukket opp på sirkusshow, og ble til slutt vellykkede forretningsmenn i USA. Begrepet siamesiske tvillinger ble brukt for å referere til dem fordi de kom fra Siam. Selv om det fremdeles er mye brukt, betegnes ikke betegnelsen siamesiske tvillinger som passende. Samlagte tvillinger er riktig navn på tilstanden.

Selv om forskere ikke vet hvorfor, er sammenkomne tvillinger oftest mannlige. Likevel er de fleste tvillinger som lever i dag kvinnelige fordi jenter har en tendens til å klare seg bedre utenfor livmoren enn sine mannlige kolleger. Årsaken til dette er ikke kjent.