Wat zijn symptomen van HIV?
Veel mensen die zijn geïnfecteerd met het humaan immunodeficiëntievirus (HIV) ervaren geen symptomen, vooral in de vroege stadia van de infectie. Na verloop van tijd kunnen symptomen optreden, en meestal binnen acht tot 15 jaar, ervaart de patiënt het volledige verworven immunodeficiëntiesyndroom (AIDS). Het herkennen van de symptomen van HIV kan mensen helpen sneller een behandeling te krijgen, wat de tijd tussen het begin van de infectie en de ontwikkeling van AIDS kan verlengen.
Binnen zes weken tot drie maanden na infectie ontwikkelt het lichaam hiv-antilichamen, die kunnen worden onthuld door een bloedtest. Sommige mensen ervaren griepachtige symptomen zoals vermoeidheid, koorts, huiduitslag, hoofdpijn en gezwollen lymfeklieren. Personen met een hoog risico op hiv-infectie moeten overwegen een hiv-test te laten doen als deze symptomen zich voordoen en niet vanzelf binnen enkele dagen verdwijnen. IV drugsgebruikers, mensen die onbeschermde seks hebben gehad en gezondheidswerkers lopen een bijzonder hoog risico op HIV.
In de latere stadia van infectie verschijnen ernstigere symptomen van HIV. Deze symptomen van HIV geven aan dat het lichaam moeite heeft om het virus te bestrijden en dat AIDS misschien niet ver weg is. Ze kunnen uitputting, gemakkelijk blauwe plekken, laesies in de mond en op de huid, gewichtsverlies, chronische schimmelinfecties, nachtelijk zweten, hoesten, gevoelloosheid, diarree en een tintelend gevoel in de ledematen omvatten. Patiënten lopen ook het risico om opportunistische infecties te ontwikkelen, omdat hun immuunsysteem door het virus is verzwakt.
Iedereen ervaart verschillende symptomen van HIV, waardoor het soms een uitdaging kan zijn om te erkennen dat HIV de oorzaak is van een slechte gezondheid. Omdat hiv zich vaak kan voordoen als griep of een andere kleine ziekte, moeten artsen weten of een patiënt zich heeft gedragen waardoor hij of zij het risico loopt op hiv, omdat dit de aanpak van de arts ten aanzien van diagnose en behandeling zal veranderen. Informatie die wordt uitgewisseld tussen een arts en een patiënt is vertrouwelijk, dus patiënten moeten niet verlegen zijn om een nauwkeurige medische geschiedenis te geven.
Als er symptomen van HIV optreden, kan een bloedtest worden gebruikt om te bepalen of de patiënt al dan niet met het virus is geïnfecteerd. Als er tekenen van een infectie aanwezig zijn, kunnen medicijnen worden gebruikt om het virus te beheersen, waardoor het begin van AIDS en ernstigere medische problemen worden vertraagd. Deze medicijnen zijn het meest effectief wanneer ze zo vroeg mogelijk worden ingenomen, wat een goede reden is om minstens eenmaal per jaar routinematige HIV-tests te ondergaan. Mensen in risicocategorieën willen misschien tweejaarlijkse tests overwegen.