Quali sono i sintomi dell'HIV?

Molte persone infette dal virus dell'immunodeficienza umana (HIV) non presentano sintomi, soprattutto nelle prime fasi dell'infezione. Nel tempo, possono manifestarsi sintomi e, in genere, tra 8 e 15 anni, il paziente manifesta una sindrome da immunodeficienza acquisita in piena regola (AIDS). Riconoscere i sintomi dell'HIV può aiutare le persone a ottenere un trattamento più rapidamente, il che può allungare il tempo tra l'inizio dell'infezione e lo sviluppo dell'AIDS.

Entro sei settimane o tre mesi dall'infezione, il corpo sviluppa anticorpi anti-HIV, che possono essere rivelati con un esame del sangue. Alcune persone manifestano sintomi simil-influenzali come affaticamento, febbre, rash, mal di testa e linfonodi ingrossati. Le persone ad alto rischio di infezione da HIV dovrebbero considerare di sottoporsi a un test HIV se questi sintomi si manifestano e non si risolvono naturalmente entro alcuni giorni. I consumatori di droghe per via endovenosa, le persone che hanno avuto rapporti sessuali non protetti e gli operatori sanitari sono particolarmente esposti al rischio di contrarre l'HIV.

Nelle fasi successive dell'infezione compaiono sintomi più gravi dell'HIV. Questi sintomi dell'HIV indicano che il corpo ha difficoltà a combattere il virus e che l'AIDS potrebbe non essere lontano. Possono includere esaurimento, ecchimosi, lesioni alla bocca e sulla pelle, perdita di peso, infezioni croniche di lievito, sudorazione notturna, tosse, intorpidimento, diarrea e una sensazione di formicolio alle estremità. I pazienti sono inoltre a rischio di sviluppare infezioni opportunistiche, poiché il loro sistema immunitario è stato indebolito dal virus.

Ognuno presenta diversi sintomi dell'HIV, che a volte può rendere difficile riconoscere che l'HIV è la causa della cattiva salute. Poiché l'HIV può spesso mascherarsi da influenza o altre malattie minori, i medici devono sapere se un paziente ha un comportamento che lo metterebbe a rischio di HIV, poiché ciò altererebbe l'approccio del medico alla diagnosi e al trattamento. Le informazioni scambiate tra un medico e un paziente sono confidenziali, quindi i pazienti non devono essere timidi nel fornire un'anamnesi accurata.

Se emergono sintomi dell'HIV, è possibile utilizzare un esame del sangue per determinare se il paziente è infetto o meno dal virus. Se sono presenti segni di infezione, è possibile utilizzare farmaci per controllare il virus, ritardando l'insorgenza dell'AIDS e problemi medici più gravi. Questi farmaci sono più efficaci quando vengono assunti il ​​più presto possibile, il che è una buona ragione per ricevere i test di routine dell'HIV almeno una volta all'anno. Le persone nelle categorie ad alto rischio potrebbero voler prendere in considerazione test semestrali.