Wat zijn de bochten?
De bochten is de gebruikelijke naam voor decompressieziekte of caissonziekte. De bochten treden op wanneer de druk rondom het lichaam van een persoon snel daalt. Meestal ontstaan de bochten wanneer een duiker te snel opduikt, maar ze kunnen ook optreden wanneer een vliegtuig zonder druk snel in lucht met een lagere druk vliegt, of wanneer een mijnwerker uit een mijn komt die zwaar onder druk staat om water buiten te houden.
Gassen worden vaak opgelost in vloeistoffen, zoals koolstofdioxide dat wordt opgelost in soda om een koolzuurhoudende drank te maken. Wanneer de druk op die gassen wordt verlaagd - zoals wanneer u een fles frisdrank opent en de hoge druk binnenin zich stabiliseert met die van de buitenlucht - komen ze uit de vloeistof en ontsnappen. Wanneer je een koolzuurhoudende frisdrank opent, kun je de kooldioxide horen ontsnappen en kun je zelfs de bubbels zien opkomen.
Het menselijk lichaam houdt ook gassen opgelost in vloeistoffen, met name stikstof. Stikstof wordt in het lichaam bewaard in bloed, andere vloeistoffen en verschillende weefsels. Als het lichaam drukloos wordt, komt een deel van die stikstof vrij als een gas in het lichaam, en het is deze afgifte van stikstof die de bochten veroorzaakt. Afhankelijk van de ernst van de bochten, kan het slachtoffer pijn, jeuk en huiduitslag ervaren aan de zachtere kant van het spectrum, tot volledige verlamming of in het ergste geval de dood.
Als je duikt, wordt je lichaam blootgesteld aan nogal indrukwekkende druk. Vanwege het gewicht van water kost het slechts 33 voet (10 meter) water om de hoeveelheid druk op uw lichaam op zeeniveau te verdubbelen - één atmosfeer, of ongeveer 14,7 pond per vierkante inch. Wanneer een persoon door een tank ademt, ademt hij lucht die op hetzelfde niveau staat als het omringende water, zodat op 30 meter diepte, ongeveer 60 PSI de longen samendrukken. Hoe dieper een duiker gaat, hoe meer stikstof haar lichaam als oplossing zal binnendringen, en hoe langer het duurt voordat ze weer opduikt. Door langzaam te pauzeren, laat de duiker de stikstof langzaam uit het lichaam ontsnappen, waardoor er weinig of geen ervaring is met de bochten of de fysieke pijn en schade die ze veroorzaken - als een duiker gedwongen wordt snel te stijgen, is de enige manier om de bochten te vermijden en mogelijke schade is om een drukkamer binnen te gaan en langzaam drukloos te maken.
De bochten kunnen ook het gevolg zijn van het dramatisch veranderen van de druk op andere manieren dan duiken. Veel mijnen zetten bijvoorbeeld hun schachten onder druk om water uit de te graven ruimte te houden. Sommige van de vroegste gerapporteerde gevallen van bochten komen uit mijnen in de vroege 19e eeuw, met mijnwerkers die ernstige spierpijn en krampen rapporteerden na langdurig ondergronds te zijn geweest. Snel oplopend naar grote hoogten, en de daaropvolgende vermindering van atmosferische druk, kunnen ook de bochten veroorzaken. De meeste vliegtuigen waken tegen deze mogelijkheid door hun passagierskamers onder een druk te brengen die vergelijkbaar is met die van de zeespiegel, maar als de romp wordt doorbroken en de luchtdruk verloren gaat, kunnen de bochten optreden.