Quais são as curvas?
As curvas são o nome comum dado à doença descompressiva ou à doença do caixão. As curvas ocorrem quando a pressão em torno do corpo de uma pessoa cai rapidamente. Geralmente, as curvas resultam quando um mergulhador ressurge muito rapidamente, mas também podem ocorrer quando aeronaves não pressurizadas voam rapidamente no ar de baixa pressão ou quando um mineiro sai de uma mina que foi fortemente pressurizada para reter a água.
Os gases são frequentemente dissolvidos em líquidos, como o dióxido de carbono sendo dissolvido em refrigerante para fazer uma bebida carbonatada. Quando a pressão sobre esses gases diminui - como quando você abre uma garrafa de refrigerante e a alta pressão no interior se estabiliza com a do ar externo - eles são liberados do líquido e escapam. Quando você abre um refrigerante com gás, ouve o dióxido de carbono escapar e pode até ver as bolhas subindo.
O corpo humano também mantém gases dissolvidos em líquidos, principalmente nitrogênio. O nitrogênio é mantido no corpo no sangue, outros líquidos e vários tecidos. Se o corpo despressuriza, parte desse nitrogênio é liberado como gás no corpo, e é essa liberação de nitrogênio que causa as curvas. Dependendo da gravidade das curvas, a vítima pode sentir dor, coceira e erupções cutâneas no lado mais delicado do espectro, com paralisia total ou morte, na pior das hipóteses.
Quando você mergulha, seu corpo é submetido a uma pressão bastante impressionante. Devido ao peso da água, são necessários apenas 10 metros de água para dobrar a pressão exercida sobre o corpo ao nível do mar - uma atmosfera, ou aproximadamente 14,7 libras por polegada quadrada. Quando uma pessoa está respirando através de um tanque, ela está respirando o ar pressurizado no mesmo nível da água ao redor, de modo que a 30 metros de profundidade, aproximadamente 60 PSI estão comprimindo os pulmões. Quanto mais fundo o mergulhador for, mais nitrogênio entrará em seu corpo como solução e mais tempo ela precisará levar para ressurgir. Ao fazer uma pausa lenta, o mergulhador permite que o nitrogênio libere lentamente do corpo, causando pouca ou nenhuma experiência nas curvas ou na dor e danos físicos que causam - se um mergulhador for forçado a subir rapidamente, a única maneira de evitar as curvas e Um possível dano é entrar na câmara pressurizada e despressurizar lentamente.
As curvas também podem resultar de mudanças drásticas na pressão de outras maneiras que não o mergulho. Muitas minas, por exemplo, pressurizam seus poços para manter a água fora do espaço que está sendo escavado. Alguns dos primeiros casos relatados de dobras vêm de minas no início do século 19, com os mineiros relatando fortes dores musculares e cãibras após ficarem no subsolo por longos períodos de tempo. Ascender rapidamente a grandes altitudes e a subsequente redução da pressão atmosférica também podem causar as curvas. A maioria das aeronaves se protege contra essa eventualidade pressurizando suas câmaras de passageiros a uma pressão análoga à do nível do mar, mas se o casco for rompido e a pressão do ar for perdida, as curvas poderão ocorrer.