Vad är krökningarna?
Krökarna är det vanliga namnet som ges till dekompressionssjukdom eller caissonsjukdom. Krökarna uppstår när trycket kring en persons kropp sjunker snabbt. Vanligtvis uppstår krökningarna när en dykare återupptar ytor för snabbt, men de kan också uppstå när otryckta flygplan flyger snabbt in i luft med lägre tryck, eller när en gruvarbetare kommer ut ur en gruva som har fått högt tryck för att hålla ut vatten.
Gaser löses ofta i vätskor, till exempel koldioxid som löses i läsk för att göra en kolsyrade dryck. När trycket på dessa gaser minskar - till exempel när du öppnar en flaska soda och högtrycket inuti stabiliseras mot luftens yttre - frigörs de från vätskan och flyr ut. När du öppnar en kolsyraad soda kan du höra koldioxiden slippa och till och med se bubblorna komma upp.
Den mänskliga kroppen håller också gaser upplösta i vätskor, framför allt kväve. Kväve förvaras i kroppen i blod, andra vätskor och olika vävnader. Om kroppen trycksätts, frigörs en del av det kväve som en gas i kroppen, och det är denna kvävefrisättning som orsakar böjningarna. Beroende på svårighetsgraden av svängarna kan offret uppleva smärta, klåda och utslag på den mjuka sidan av spektrumet, till fullständig förlamning eller död i värsta fall.
När du dyker utsätts kroppen för ganska imponerande tryck. På grund av vattnets vikt tar det bara 10 fot vatten för att fördubbla mängden tryck som utövas på din kropp vid havsnivån - en atmosfär, eller ungefär 14,7 pund per kvadrat tum. När en person andas genom en tank, andas han luft som trycksätts till samma nivå som det omgivande vattnet, så att på 30 fot (30 meter) djup, ungefär 60 PSI, komprimerar lungorna. Ju djupare en dykare går, desto mer kväve kommer in i hennes kropp som lösning, och desto längre tid kommer hon att behöva ta för att återuppta ytan. Genom att pausa långsamt tillåter dykaren kvävet att släppa ut från kroppen långsamt, vilket orsakar liten eller ingen upplevelse av krökningarna eller den fysiska smärtan och skador de orsakar - om en dykare tvingas stiga snabbt, är det enda sättet att undvika krökningar och möjlig skada är att komma in i en trycksatt kammare och sakta tryck.
Böjningarna kan också vara ett resultat av att dramatiskt förändra trycket på andra sätt än dykning. Många gruvor trycker till exempel på sina axlar för att hålla vatten ur det utgrävda utrymmet. Några av de tidigaste rapporterade fallen av krökningarna kommer från gruvor i början av 1800-talet, med gruvarbetare som rapporterar svår muskelvärk och kramp efter att ha varit under jord under en längre tid. Att snabbt stiga upp till höga höjder och den efterföljande minskningen av atmosfärstrycket kan också orsaka böjningarna. De flesta flygplan skyddar sig mot denna händelse genom att pressa sina passagerarkamrar till ett tryck som är analogt med havsnivån, men om skrovet bryts och lufttrycket går förlorat kan krökningarna uppstå.