Vad är demyeliniserande neuropati?
Demyeliniserande neuropati är en nervsjukdom som orsakar förstörelse av myelinhöljet. Myelinhöljet är ett skikt av fettvävnad som skyddar nerverna och får nervimpulser att resa snabbt och effektivt. Utan myelinhöljet skulle nervimpulser inte kunna nå delar av kroppen helt intakt. Detta skulle orsaka förlust av känsla eller kontroll av den aktuella kroppsdelen. De demyeliniserade nerverna försvinner så småningom att de inte används om problemet inte behandlas.
Orsakerna till demyeliniserande neuropati är till stor del okända och inte väl förståda. Tillståndet tros vara autoimmunt. En autoimmun störning är ett tillstånd där immunsystemet felaktigt attackerar delar av kroppen som om de var främmande för kroppen.
Symtom på demyeliniserande neuropati beror på platsen för myelinhöljet som är under attack. Fasthet, brännande och stickande händer eller fötter är bland de vanligaste symtomen. Plötsliga rygg- eller nacksmärta kan uppstå. Den drabbade kan också uppleva förlust av reflexer eller ofrivillig muskel ryckningar.
Demyeliniserande neuropati kan också attackera nerver som tillför hjärtat och andra ofrivilliga system. Detta kallas autonom neuropati. Förutom hjärtproblem kan patienten ha problem med blåsan eller tarmen. Ett annat vanligt symptom är yrsel vid byte mellan liggande, sittande och stående position.
Behandlingar för att avyelinera neuropati koncentrerar sig främst på att försöka stoppa immunsystemet från att attackera myelinhöljet. Det finns inget sätt att berätta för immunsystemet vad man inte ska attackera, så immunsystemet måste undertryckas i sin helhet med läkemedel som kallas immunsuppressiva. Undertryckning av immunsystemet åtföljs ofta av en procedur som kallas plasmaferes. Blodet tas ut ur kroppen i små mängder för att avlägsna immuncellerna som attackerar myelinhöljet och sedan läggs det friska blodet tillbaka in i kroppen. Immundämpande medel används för att förhindra att kroppen producerar mer av de skadliga cellerna.
Ett annat namn för demyeliniserande neuropati är kronisk inflammatorisk demyeliniserande polyneuropati. Kortikosteroider är också effektiva vid behandling av avyeliniserande neuropati eftersom de behandlar inflammation i samband med tillståndet. Ett exempel på en kortikosteroid är prednisolon.
Den primära vävnaden som utgör myelinhöljet kallas sfingomyelin eller basiskt myelinprotein. Vissa tror att det är bättre att behandla demyeliniserande neuropati genom att helt enkelt byta ut myelinhöljet som förstörs. Detta görs genom att ta ett näringstillskott gjord av basiskt myelinprotein från djur som nötkreatur.