Hva er demyeliniserende nevropati?

Demyeliniserende nevropati er en sykdom i nervene som forårsaker ødeleggelse av myelinskjeden. Myelinskjeden er et lag med fettvev som beskytter nervene og får nerveimpulser til å reise raskt og effektivt. Uten myelinskjeden ville nerveimpulsene ikke være i stand til å nå deler av kroppen helt intakte. Dette vil føre til tap av følelse eller kontroll av den aktuelle kroppsdelen. De demelinerte nervene vil til slutt visne fra å bli brukt hvis problemet ikke blir behandlet.

Årsakene til avyeliniserende nevropati er stort sett ukjente og ikke godt forstått. Tilstanden antas å være autoimmun. En autoimmun lidelse er en tilstand der immunforsvaret feil angriper deler av kroppen som om de var fremmed for kroppen.

Symptomer på demyeliniserende nevropati avhenger av plasseringen av myelinskjeden som er under angrep. Nummenhet, svie og prikking av hender eller føtter er blant de vanligste symptomene. Plutselige smerter i rygg eller nakke kan forekomme. Den lidende kan også oppleve tap av reflekser eller ufrivillig muskel rykninger.

Demyeliniserende nevropati kan også angripe nerver som forsyner hjertet og andre ufrivillige systemer. Dette kalles autonom nevropati. I tillegg til hjerteproblemer, kan pasienten få problemer med blæren eller tarmen. Et annet vanlig symptom er svimmelhet når du skifter mellom liggende, sittende og stående stillinger.

Behandlinger mot demyeliniserende nevropati konsentrerer seg først og fremst om å prøve å stoppe immunforsvaret fra å angripe myelinskjeden. Det er ingen måte å fortelle immunsystemet hva man ikke skal angripe, så immunsystemet må undertrykkes som en helhet ved bruk av medisiner som kalles immunsuppressiva. Undertrykkelse av immunforsvaret er ofte ledsaget av en prosedyre som kalles plasmaferese. Blodet tas ut av kroppen i små mengder for å fjerne immuncellene som angriper myelinskjeden, og deretter settes det sunne blodet tilbake i kroppen. Immunundertrykkende midler brukes til å forhindre at kroppen produserer mer av de skadelige cellene.

Et annet navn for demyeliniserende nevropati er kronisk inflammatorisk demyeliniserende polyneuropati. Kortikosteroider er også effektive i behandling av demyeliniserende nevropati fordi de behandler betennelsen forbundet med tilstanden. Et eksempel på en kortikosteroid er prednisolon.

Det primære vevet som utgjør myelinskjeden kalles sfingomyelin eller basisk myelinprotein. Noen mener at det er bedre å behandle demyeliniserende nevropati ved ganske enkelt å erstatte myelinskjeden som blir ødelagt. Dette gjøres ved å ta et næringstilskudd laget av basisk myelinprotein fra dyr som storfe.