¿Qué es la neuropatía desmielinizante?
La neuropatía desmielinizante es la enfermedad de los nervios que causa la destrucción de la vaina de la mielina. La vaina de la mielina es una capa de tejido graso que protege los nervios y hace que los impulsos nerviosos viajen de manera rápida y eficiente. Sin la vaina de la mielina, los impulsos nerviosos no podrían alcanzar partes del cuerpo completamente intactas. Esto causaría pérdida de sensación o control de la parte del cuerpo en cuestión. Los nervios desmielinizados eventualmente se marchitarían por el desuso si el problema no se trata.
Las causas de la neuropatía desmielinizante son en gran medida desconocidas y no se entienden bien. Se cree que la condición es autoinmune. Un trastorno autoinmune es una condición en la que el sistema inmune ataca incorrectamente las partes del cuerpo como si fueran extraños al cuerpo.
Los síntomas de neuropatía desmielinizante dependen de la ubicación de la vaina de mielina que está bajo ataque. El entumecimiento, el ardor y el hormigueo de las manos o los pies se encuentran entre los síntomas más comunes. El dolor repentino de espalda o cuello puede ocurrirr. La víctima también podría experimentar la pérdida de reflejos o contracciones musculares involuntarias.
La neuropatía desmielinizante también puede atacar los nervios que suministran el corazón y otros sistemas involuntarios. Esto se llama neuropatía autónoma. Además de los problemas cardíacos, el paciente podría tener problemas con su vejiga o intestino. Otro síntoma común es el mareo al cambiar entre posiciones mentiras, sentadas y de pie.
Los tratamientos para la neuropatía desmielinizante se concentran principalmente en tratar de evitar que el sistema inmune ataque la vaina de la mielina. No hay forma de decirle al sistema inmune qué no atacar, por lo que el sistema inmunitario debe suprimirse como un todo usando medicamentos llamados inmunosupresores. La supresión del sistema inmune a menudo se acompaña de un procedimiento llamado plasmaféresis. La sangre se saca del cuerpo en pequeñas cantidades para eliminar las células inmunes que atacan la vaina de la mielina, y luego la sangre sana se vuelve a colocar en el cuerpo. Los inmunes supresores se usan para evitar que el cuerpo produzca más de las células dañinas.
Otro nombre para la neuropatía desmielinizante es la polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica. Los corticosteroides también son efectivos para tratar la neuropatía desmielinizante porque tratan la inflamación asociada con la afección. Un ejemplo de corticosteroide es prednisolona.
El tejido primario que constituye la vaina de la mielina se llama esfingomielina o proteína de mielina básica. Algunos creen que es mejor tratar la neuropatía desmielinizante simplemente reemplazando la vaina de mielina que se está destruyendo. Esto se hace tomando un suplemento nutricional hecho de proteína de mielina básica de animales como el ganado.