Vad är Macular Degeneration?

Makuladegeneration är den gradvisa förlusten av förmågan att se i mitt synfält. Det orsakas av degenerationen av makula, en liten, ogenomskinlig plats i ögonen mitt. Makula kallas också "gul fläck." Dessa små gula områden nära näthinnans centrum är den plats där den visuella uppfattningen är mest akut.

Makuladegeneration orsakar förstörelsen av dessa fotoreceptorer och skapar en brist på pigment i ögonen. Minskad pigmentering tros vara en riskfaktor för sjukdomens utveckling.

Åldersrelaterat tillstånd kan påverka ett eller båda ögonen. Det drabbar vanligtvis personer över 55 år och kan få dem att se vågiga eller suddiga linjer i mitten av synfältet.

Makuladegeneration är den främsta orsaken till blindhet i USA och drabbar över 17 miljoner människor. Över 500 000 nya fall diagnostiseras varje år. Makuladegeneration är smärtfri och kan upptäckas i flera år.

Riskfaktorer för sjukdomen inkluderar:

• Låg kostintag av vissa näringsämnen
• Ålder
• Rökning
• Överdriven exponering för starkt solljus
• Kön
• Lopp
• Familjehistoria
• Ljusa ögon
• Högt blodtryck

Det finns två typer av makuladegeneration - "Torr", som representerar cirka 90% av fallen, och "våt", som representerar de återstående fallen. "Torr" makuladegeneration är särskilt svår att behandla främst eftersom den inte kan behandlas med kirurgi och så småningom kan utvecklas till den "våta" typen.

"Våt" makuladegeneration avser tillväxt av små vener under makula, som sedan läcker vätska. Laserkirurgi kan stoppa tillståndet; tyvärr skapar en sådan operation en blind plats i mitten av makula. Tyvärr är de fördelar som uppnås med kirurgi inte permanenta. Så småningom återkommer venal återväxt och vätska läcker in i makula igen.

Zeaxanthin är en antioxidantförening som förekommer naturligt i kroppen. Det skyddar de känsliga cellerna i ögat från skadliga blå ljusvågor på ungefär samma sätt som solglasögon gör. Studier har visat att delar av makula med den högsta koncentrationen av zeaxanthin är de sista som degenereras. Nivåer av zeaxantin minskar med åldern.

Åldersrelaterad zeaxanthinförlust misstänks vara en faktor i båda typerna av makuladegeneration.

Zeaxanthin och lutein är båda karotenoider (gula pigment) som finns i höga koncentrationer i gula frukter och grönsaker och i mörkgröna bladgrönsaker, som spenat, collard och grönkål. Karotenoider absorberas i blodet och avsätts företrädesvis i ögons vävnader, där de skyddar mot fria radikaler och absorberar skadliga strålar från blå ljus. Zeaxanthin produceras genom omvandling av lutein i ögat.

Personer med den högsta konsumtionen av spenat hade en nästan 90% minskning av sin risk att utveckla makuladegeneration.

Förutom en hög dietkonsumtion av karotenoider rekommenderas ofta kosttillskott av läkare för att förebygga makuladegeneration.